La industria de la moda es una economía lineal que necesita volverse circular, pero hasta ahora, los recursos se utilizan para fabricar productos, que se desechan al final de su vida útil y, a menudo, terminan en vertederos. No hace falta decir que esta práctica global que produce montañas de desechos es mala para el medio ambiente. Sin embargo, la demanda global de ropa continúa creciendo, y las proyecciones actuales estiman que el consumo de ropa se triplicará para 2050. Según los hallazgos de BBC Earth, tres de cada cinco camisetas que se compran «terminan en la basura un año».
La plataforma de software Teemill quiere cambiar eso. Como sugiere el nombre, la empresa con sede en el Reino Unido aborda la demanda masiva de camisetas. Después de trabajar durante muchos años para diseñar una cadena de suministro circular, la empresa que comenzó como una marca de moda llamada Rapanui en 2008, se relanzó como la plataforma Teemill en 2018. Usando solo materiales naturales recuperados (sin plástico) incluso para el empaque, Teemill crea valor a partir de y asume la responsabilidad incluso después de que finaliza el ciclo de vida de un producto, aparentemente: «Todos los productos que fabricamos están diseñados para ser devueltos a nosotros cuando se agotan», promete Teemill.
«>
Teemill convierte los residuos en valor
“Cada año, se producen 100 mil millones de prendas nuevas, mientras que un camión lleno de ropa se incinera o se entierra en un vertedero cada segundo. Ralentizar el modo rápido no lo solucionará. Pero cuando tomamos el material de desecho al final y hacemos nuevos productos a partir de él al principio, cambia todo. Eso es lo que hicimos», explica la empresa.
Sus diseños eliminan el desperdicio en cada paso de la cadena de suministro de materiales, aplicando tecnología disruptiva para minimizar el exceso de inventario y maximizar el reciclaje de materiales, con la esperanza de que el código abierto y la circularidad conduzcan a un cambio rápido muy necesario en la industria de la moda; una primera empresa de este tipo. Sí, así es: la plataforma y la tecnología de Teemill son gratuitas. «Cualquier persona con conexión a Internet puede usar nuestros sistemas de forma gratuita y comenzar su propia marca», confirma Teemill.
“Nuestra tecnología automatiza la compleja toma de decisiones requerida para ejecutar una cadena de suministro en tiempo real para las decenas de miles de nuevas empresas, marcas y organizaciones benéficas conectadas a nuestra fábrica en la nube. En nuestro proceso moderno, los productos solo se fabrican en tiempo real, a los pocos segundos de realizar el pedido, por lo que no hay desperdicio de inventario», explica Teemill. O, como dice la Fundación Ellen Macarthur en su estudio de caso: «Teemill es fundamentalmente diferente porque el diseño circular se aplica en cada etapa».
Con la esperanza de un cambio en la moda a través del código abierto y la circularidad
«Solo fabricamos los productos que la gente necesita, cuando los necesita. Y todo lo que hacemos está diseñado para volver y rehacerse cuando se gasta. Compartir este trabajo con otras marcas a través de la nube significa que todos pueden participar y co-crear el futuro de la moda. Hoy estamos construyendo una economía circular en la nube», agrega Martin Drake-Knight, cofundador de Teemill.
Pero eso no es todo: Teemill incorpora seis áreas clave en su modelo circular: algodón orgánico, agua, energía renovable, producción libre de excedentes, flujo de materiales y empaque. El algodón orgánico es el ingrediente clave del producto, que se cultiva naturalmente sin rociar mezclas químicas tóxicas para pesticidas y se fertiliza con una mezcla de estiércol de vaca. Después de la cosecha, el algodón orgánico se despepita, las semillas se prensan en tortas de semillas para venderlas como alimento para vacas y el aceite vegetal se extrae para la industria alimentaria. En las plantas desmotadoras, las fibras se separan y se envían a hilar, asegurando que no se desperdicie ninguna parte de la planta. En el producto final se mantiene la pureza del algodón sin la adición de materiales plásticos o sintéticos, lo que favorece que el material sea reciclado repetidamente.
Teemill recupera el agua procesada, la limpia y la recircula. En las instalaciones de tintura, después de la decantación y desengrasado, el agua se filtra por ósmosis inversa y destilación, lo que hace que el agua descargada de la fábrica sea potable. En un sistema de circuito cerrado, esto se usa para el siguiente lote. Teemill también es importante en energía limpia, potenciando las operaciones de fabricación y las cadenas de suministro con energía renovable para garantizar cero emisiones de carbono. La fábrica del Reino Unido utiliza energía solar, mientras que la fábrica india funciona con dos parques eólicos y una matriz fotovoltaica de 150 kw. Un dato que la empresa muestra con orgullo en sus etiquetas, en las que se lee “100% algodón orgánico. Fabricado en India en una fábrica de viento éticamente acreditada”.
Teemill utiliza tecnología de fabricación en tiempo real y su modelo circular es accesible para cualquier persona con conexión a Internet que desee comercializar prendas de marca. Los productos se fabrican solo después de que se han pedido, por lo que no hay sobreproducción y, por lo tanto, no hay desperdicio. Según Teemill, esta tecnología se comparte libremente con innumerables nuevas empresas, organizaciones benéficas e incluso antiguos competidores «para replicar los beneficios y obtener ganancias».
Recompensas por desperdicio
Además, Teemill diseña cada producto para que pueda devolverse cuando se desgaste o el cliente ya no quiera usarlo. Luego, se fabrican nuevos productos a partir del material recuperado, cerrando así el ciclo, ya que estos productos se pueden devolver y rehacer una y otra vez. Para devolver una prenda a Teemill, se puede escanear un código QR en la etiqueta de cuidado, lo que genera una etiqueta gratis e incluso gana crédito para su próxima compra.
“Al recompensar a las personas por mantener la fluidez de la tela, estamos cambiando la forma en que la gente piensa acerca de su guardarropa. En lugar de desperdicio, ven activos y luego comienzan a suceder cosas realmente interesantes. Debido a que nuestro cliente también es nuestro proveedor, todos son recompensados por mantener el flujo de material”, dice Drake-Night.
Por último, pero no menos importante, el embalaje: para evitar el desperdicio de plástico, Teemill no utiliza materiales plásticos o sintéticos para el embalaje de los productos. La empresa utiliza una bolsa de correo resistente a rasgaduras y salpicaduras hecha de papel. Los pedidos grandes se embalan en cajas de cartón con cinta de papel para sellar. Siguiendo con las innovaciones, Teemill también ha estado trabajando en nuevos adhesivos y empaques que están hechos de restos de algodón orgánico reciclado de la fabricación de camisetas.
Fotos: Teemill
