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El inversor Rami Cassis sobre el futuro de Hervia

El año pasado, el renombrado minorista de lujo de Manchester, Hervia, estuvo en el centro de un acuerdo de adquisición que vio comprado por Rami Cassisfundador de la firma de inversión Parabellum Investments.

La experiencia de Cassis ha abarcado una multitud de industrias, a saber, petróleo y TI, sin embargo, Hervia fue su primera incursión en el espacio de la moda y espera causar sensación en este sector. Cuando se anunció la adquisición, los planes iniciales para Hervia se describieron como expansión de categoría y asociaciones internacionales.

El minorista, que fue fundado en 1993 por Oscar Pinto-Hervia, quien permanece como director ejecutivo, ofrece una combinación de productos de diseño de Raf Simons, Maison Margiela y Yohji Yamamoto. Ahora, tras la adquisición por parte de Cassis, la empresa se ha relanzado en un formato actualizado, abriendo la semana pasada las puertas a su marca. nueva sede y local comercialque ahora están bajo un mismo techo.

En declaraciones a FashionUnited, Cassis habló sobre sus planes para Hervia, el estado de la inversión en la moda y el lujo de la calle principal del Reino Unido.

¿Qué despertó tu interés en Hervia? ¿Por qué elegiste esto como tu primera compra de moda?

Hubo algunas cosas. He estado buscando un camino hacia la moda por un tiempo, pero primero quería encontrar un negocio que estuviera dirigido por una gerencia que sintiera que encajaba con la cultura. Oscar, quien dirige Hervia, es alguien con quien sentí eso, me gustó quién era. También me gustaron mucho los diseñadores y las marcas que representa Hervia. Sentí que sería un comienzo adecuado para mí en el sector de la moda antes de poder continuar y hacer otras cosas, lo que podría significar otras adquisiciones o inversiones. Desde la adquisición, una de las cosas que hemos hecho es obviamente consolidar nuestra oficina, nuestro almacén y nuestra sede. De ahí la nueva tienda de Manchester.

El fundador y CEO Oscar Pinto-Hervia afuera de la nueva tienda Hervia en Manchester. Imagen: Hervia

Al reunir todas las operaciones de Hervia bajo un mismo techo, ¿qué espera lograr?

Reunir todo bajo un mismo techo simplifica las comunicaciones. Puede hablar con el equipo, estar en el sitio y comprender lo que sucede en el almacén, asegurándose de que no haya discrepancias, que es uno de los muchos problemas que creo que enfrentan las empresas minoristas. También puede basarse en dónde entran los clientes y buscar modelos y marcas.

También puede ser menor, pero se impulsa mucho menos en la medida en que tiene un impacto modesto en la huella de nuestra alfombra. En última instancia, solo hace que los negocios sean más fáciles. Todo es más inmediato y hace que la comunicación entre el equipo y la central sea mucho mejor. Nuestras capacidades de almacenamiento han aumentado y creo que la tienda también se ve mejor.

Como inversionista, ¿qué trae a la mesa desde su perspectiva que otras compañías no tienen?

Sé que a menudo me llaman inversor de capital privado, pero prefiero llamarme inversor de crecimiento. Los inversionistas de capital privado tienden a usar el dinero de otros inversionistas y tienen una cierta forma de hacer las cosas que generalmente implica generar comisiones del dinero que recaudan y tener un enfoque genérico de cómo hacen negocios. Es un poco diferente para mí por varias razones. En primer lugar, crecí en la industria y la mayoría de mis funciones han sido de gestión. En segundo lugar, es mi dinero. En tercer lugar, me apasiona mucho la moda y los diseñadores.

No se trata solo de números. Son claramente importantes, pero en muchos sentidos me apasiona mucho más la moda que la tecnología, por ejemplo. Sin embargo, si hablamos de capital privado en la moda, a menos que esté buscando «megaacuerdos», no es un sector en el que suelo invertir. Se trata principalmente de la producción inmobiliaria y de toda otra gama de sectores. Para mí, estoy realmente interesado en las marcas con las que trabajamos y tengo un deseo absoluto de intentar hacer crecer el negocio y hacer algo con él.

La nueva tienda de Hervia en Manchester. Imagen: Hervia

Lo más importante, y esta es una de las muchas áreas en las que creo que difiero de las firmas de capital privado, no es el dinero de otra persona. En otros casos, a menudo tienden a establecer las reglas. No hay línea de tiempo de salida. El capital privado generalmente invertirá con una visión de salida, para vender dentro de tres a cinco años. He estado involucrado en algunos negocios durante 12 años, por lo que esta no fue una compra realizada con un cronograma de salida.

Esta fue una adquisición que se hizo porque tenía buen sentido comercial y teníamos un interés real en el sector. Me gustaría ayudar con este proceso mientras ayudo a los diseñadores británicos que creo que últimamente han tenido dificultades con algunos de los cambios políticos en torno al Brexit, entre otras cosas. Esta es una inversión a largo plazo y no hay un tercero inversionista que nos diga qué hacer. Oscar y yo somos los que decidimos lo que pasa.

Dado que Hervia es su primera inversión en la industria de la moda, ¿piensa utilizarla como palanca para seguir creciendo en este sector?

En términos generales, creo que nos dividiremos en dos categorías. Hay inversiones de crecimiento orgánico, lo que potencialmente significará ver cómo podemos pasar a la ropa para niños u otras marcas, o asociarnos con otras marcas. Luego están las inversiones curiosas, que normalmente serían la adquisición de otras firmas minoristas. Caerá entre los dos. También podría estar desarrollando una marca propia, pero estamos un poco temprano en el proceso, pero eso es algo de lo que debemos hablar con Oscar.

Como mencionaste, los inversores tienden a alejarse de la moda y la industria creativa en general. ¿Porqué es eso?

Habiendo vivido en ambos lados del Mar del Norte, me he familiarizado con la cultura británica y francesa. Hay una serie de puntos a considerar. En la cultura francesa e italiana, la moda siempre ha formado parte del tejido social. Siempre ha sido una industria que ha sido muy respetada y también ha recibido mucho apoyo del gobierno. Esto es especialmente cierto para los dos grandes grupos, Kering y LVMH, pero también hay muchos otros diseñadores pequeños o medianos que están obteniendo mucho reconocimiento en esos países.

En el Reino Unido, y tal vez estoy siendo un poco injusto, pero creo que la moda tiene una naturaleza un poco frívola y creo que está completamente injustificado. Hay muchas personas realmente talentosas y trabajadoras en la moda, pero no creo que la industria de la moda del Reino Unido reciba el mismo apoyo y cobertura política y gubernamental que en Francia e Italia. Es una pena porque, históricamente, hay muchos talentos realmente buenos en el Reino Unido y terminan mudándose a Francia o trabajando allí la mayor parte del tiempo.

La nueva tienda de Hervia en Manchester. Imagen: Hervia

El comercio minorista del Reino Unido también se ha visto empujado a un espacio desafiante por varios problemas en los últimos años. ¿Crees que el comercio minorista de lujo en particular todavía tiene un lugar en la calle principal del Reino Unido?

En tiempos de crisis, desea estar en el extremo de muy bajo costo del mercado o en el extremo alto. Mi opinión es que el medio se elimina en tiempos de recesión económica, porque la gente se sentirá atraída por cualquier extremo. Así que queda un espacio en nuestras calles principales para las marcas de lujo. Muchos compradores de artículos de lujo todavía quieren sentir la prenda y comprobar el ajuste, porque es más que simplemente comprar una prenda. También les gusta la experiencia de ir de compras y ver la ropa. Debe adaptarse a la solicitud del cliente. Conocer a sus clientes nunca ha sido más importante.

También puedes hacerlo en línea, por supuesto. Hay muchas firmas de análisis que se pueden usar para rastrear los movimientos de los compradores, pero no hay sustituto para poder ver la ropa en persona y hablar con un asistente de ventas que pueda asesorarlo directamente. La pregunta es cómo podría escalar ese modelo, porque el comercio minorista es un sector difícil de abordar y, por lo general, solo funciona muy bien si tiene la escala.

Ya tienes algunos planes de expansión específicos para Hervia. ¿Qué implican algunos de estos?

Buscaré adquisiciones adecuadas que podamos integrar en Hervia para aumentar la cantidad de tiendas que tenemos en el Reino Unido y potencialmente buscar objetivos adecuados en Europa, a saber, Francia o Italia, así como aumentar la cantidad de socios de marca. Esas decisiones, especialmente la última, serán impulsadas por Oscar, pero en realidad son las tres áreas principales: asociaciones de marca y buscar adquirir negocios que tengan una cultura, un enfoque y un tema similares en términos de las marcas con las que trabajan.

¿Por qué se inclina particularmente por una estrategia de adquisición?

Para generar márgenes razonables en el comercio minorista y construir más de un amortiguador y contingencias para poder hacer frente a las recesiones, creo que se necesita escala. Tratar de construir orgánicamente a veces es más difícil porque toma más tiempo y de alguna manera puede terminar siendo más riesgoso porque podrías tener que invertir en acciones, por ejemplo, eso no cambia porque te equivocas. llame donde se moverán sus ventas Por lo tanto, las adquisiciones son la forma más rápida de escalar.

La nueva tienda de Hervia en Manchester. Imagen: Hervia

Tienes el ojo puesto en la ropa de los niños. ¿Por qué esta categoría en particular?

La ropa para niños es la categoría de ropa de más rápido crecimiento. Más rápido incluso que hombres y mujeres, que es sustancialmente más alto que los hombres. Generalmente, la gente pensará en comprar ropa para sus hijos antes de comprarla para ellos mismos. Y muchas de las marcas con las que trabajamos también diseñan ropa para niños, por lo que es una extensión natural de lo que ya hacemos.

¿Tiene algún plan para llevar la marca más allá de Manchester y expandirse al comercio minorista?

Sí, Londres sería el lugar inmediato, desde una perspectiva minorista. Probablemente valga la pena señalar que el 80% de nuestras ventas son de clientes asiáticos, muchos de los cuales son en línea y muchos en tiendas minoristas. Pero la respuesta a esa pregunta es sí, y Londres es el lugar principal que estamos viendo.

¿Cómo se estableció la fuerte conexión con el mercado asiático? ¿Cómo se convirtió en uno de sus puntos de venta más importantes?

Ha habido una asociación histórica entre Hervia y un amplio grupo de compradores en Asia. Les gustan las marcas que representamos y con frecuencia estamos en línea o interactuando con nuestros compradores en las redes sociales. Fue una relación de larga data que es anterior a mi compra de Hervia. Comme des Garçons es japonés y Rick Owens es muy popular entre muchos de nuestros clientes. Nos enorgullecemos de tener cierta intimidad con nuestros clientes, por lo que sabemos qué tipo de ropa y diseño les gusta, lo que creo que ha sido la base del éxito de Hervia durante muchos años. El desafío es cómo podemos expandir eso a otras ciudades, pero ciertamente hay mucha interacción en línea entre la marca Hervia y nuestros compradores en Asia.

¿Cuál es el siguiente paso inmediato para Hervia?

Es una de dos opciones, y ambas son posibles, pero ninguna está confirmada. Está buscando una nueva tienda en Londres o adquiriendo otras operaciones minoristas, muy probablemente en el Reino Unido. O haríamos una inversión orgánica en una nueva tienda nosotros mismos o buscaríamos otra adquisición. Ambos están en conversaciones y podrían fracasar y luego podría terminar siendo otra cosa. No estoy en condiciones de comprometerme con ninguno de los dos, pero estas son las opciones que hemos considerado.

La nueva tienda de Hervia en Manchester. Imagen: Hervia

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