Lo ames o lo odies, parece que el Black Friday llegó para quedarse, con el gran espectáculo de ventas del Reino Unido que ahora llega a casi todos los rincones del mundo minorista físico y en línea. Pero en línea con la atractiva promesa de fin de semana de precios reducidos a tiempo para Navidad, ¿la bonanza de compras está haciendo más daño que bien para el comercio minorista del Reino Unido?
Importado al Reino Unido desde los EE. UU. en 2013, el Black Friday se ha convertido en un evento predominantemente digital, con alrededor de las tres cuartas partes de las compras realizadas en línea. Con una caída interanual en el número de clientes, el impacto financiero de gestionar devoluciones masivas y la presión de vender artículos sustancialmente más baratos de lo que serían de otro modo, muchos minoristas del Reino Unido luchan por mantenerse al día.
Las devoluciones de este año por sí solas podrían costar enormemente al comercio minorista del Reino Unido. La plataforma global de devoluciones Rebound estima que la pesadilla logística de decenas de millones de paquetes que terminan en ‘Crimbo Limbo’, una tierra de nadie de existencias devueltas sin procesar, le costará al Reino Unido alrededor de 362 millones de libras esterlinas.
Según la compañía, utilizada por minoristas de ropa en línea como ASOS, Gymshark y Charles Tyrwhitt, si los minoristas quieren evitar costos altos, deben comprender mejor cuándo regresan las existencias y tener una visibilidad completa de los datos de devolución.
Joaquín Villalba, cofundador y director ejecutivo de Nextail, una plataforma minorista inteligente basada en inteligencia artificial, comprende el desafío que enfrentan los minoristas al crear ofertas para competir durante la temporada de descuentos. «Hoy, el consumidor está en una posición más poderosa que nunca: el conocimiento de los precios significa que cualquier promoción que no ofrezca un buen valor dañará la lealtad a la marca o al minorista», dijo a FashionUnited.
Los precios del Black Friday suponen una enorme carga para el comercio minorista del Reino Unido
Una forma en que Villalba cree que los minoristas pueden manejar mejor el Black Friday, y el fiasco de devoluciones que sigue, es implementar sistemas de inventario inteligentes que reequilibren mejor los productos en las tiendas, algo que, según informa la compañía, puede aumentar las ventas en un 5-10% y puede reducir. 60 por ciento agotado.
Si bien la tecnología es avanzada, la lógica detrás de ella es simple: use el aprendizaje automático para anticipar y rastrear mejor el inventario minorista, una innovación que Villalba cree que podría ayudar a lidiar con la afluencia de devoluciones del Black Friday.
“La IA puede proporcionar pronósticos de demanda más precisos, lo que permite a los minoristas tomar decisiones basadas en datos sobre la asignación de inventario para maximizar las ventas, reducir la fricción entre la experiencia de compra en línea y fuera de línea y minimizar la pérdida de ingresos.
“Esto garantiza que cada devolución se contabilice correctamente y se distribuya a la tienda donde es más probable que se venda. Este sistema de reabastecimiento dinámico es esencial para una mejor previsión de la demanda y es especialmente importante cuando se trata de una gran cantidad de devoluciones”.
La semana pasada, Springboard, una empresa de inteligencia minorista, predijo que la afluencia caería un -3,7 % interanual en 2018 en comparación con el Black Friday de 2017 y un -2,7 % durante el fin de semana en su conjunto. Por el contrario, se pronosticó que las transacciones en línea aumentarían un +4 por ciento, lo que sugiere un año ajetreado para las devoluciones en línea.
Al comentar sobre los resultados en una entrevista con FashionUnited, Diane Wehrle, Directora de Insights en Springboard, dijo: “No creo que el Black Friday agregue un beneficio adicional a la calle principal del Reino Unido. En cambio, cimenta la cultura de recortes que esperamos ahora. Creo que eso está empezando a socavar el comercio minorista.
“Es un problema para la industria porque ahora todo el sector se basa en el precio. Es una carrera a la baja: se trata de quién puede ofrecer un artículo más barato que nadie.
«Después del Black Friday, los minoristas tienen menos ganancias, lo que significa que tienen menos dinero para reinvertir. Si tienen menos dinero para invertir, entonces no veremos tanta innovación en la industria».
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