El Cairo – Entre la frenética avalancha de cambios de vestuario y los fotógrafos que se preparan para las sesiones, la agencia de Iman Eldeeb poco a poco está abriendo nuevos caminos en la escena de la moda de Egipto mediante la contratación de una amplia gama de modelos.
Eldeeb construyó una carrera internacional en la capital europea de la moda de Milán, donde los fotógrafos le dijeron que era «el primer modelo egipcio que habían visto». Siete años después, regresó a Egipto en 2018 y comenzó a sacudir una escena de la moda dominada por viejos estereotipos.
En la nación más poblada del mundo árabe, el modelaje ha estado dominado durante mucho tiempo por «chicas de piel clara de Europa del Este», dijo Eldeeb. El joven de 28 años dijo que esos estándares «obsoletos» dificultaban que los modelos egipcios y árabes entraran en la industria. “La belleza no puede estar limitada por la apariencia y la forma de una cara, etc. Creo que esta es una concepción errónea de la belleza», dijo Eldeeb a la AFP. «El color del cabello, el color de los ojos, todas estas cosas eran parte de una comprensión muy antigua de la belleza, y es algo de lo que nos estamos alejando tanto como podemos».
Según The Fashion Spot, un sitio web de la industria, las «modelos de color» representaron más del 43 por ciento de las pasarelas mundiales en el otoño de 2021, lo que la convierte en «la temporada con mayor diversidad racial registrada».
Al viajar por el mundo como modelo, Eldeeb dijo que sintió una nueva tendencia de rostros y cuerpos más diversos.
De vuelta en Egipto, ella y su hermana Yousra fundaron UNN Model Management: el nombre significa «renacimiento» en el idioma de la minoría negra nubia. La agencia proporciona una plataforma para talentos emergentes en Egipto que carecen de apoyo en la industria altamente competitiva. “La industria de la moda todavía se está desarrollando en el mundo árabe”, dijo Eldeeb. En la actualidad, UNN supervisa alrededor de 35 contratos con las mejores marcas, incluidas Louis Vuitton, Adidas y Levi’s, lo que la convierte en líder en la escena egipcia emergente.
problemas de carrera
Mohsen Othman, un fotógrafo independiente también conocido como Lemosen que trabaja regularmente con la UNN, elogió a la agencia por su enfoque «audaz». En la industria de Egipto, «tenemos gente creativa, pero carecemos de los medios, y la capacitación sigue siendo anticuada», dijo.
Para Sabah Khodir, activista egipcia contra la violencia de género, la UNN es una fuerza para «descolonizar los estándares de belleza» y «deconstruir el racismo internalizado». «Estar más representado en la moda, en la pantalla o en otros lugares, puede salvar vidas. Te humaniza a los ojos del mundo”, dijo Khodir sobre la difícil situación de las mujeres subrepresentadas.
Adhar Makuac Abiem, un modelo de Sudán del Sur, ha soportado durante mucho tiempo burlas e insultos raciales en las implacables calles de la bulliciosa capital de Egipto, El Cairo. Cuando se instaló en Egipto como refugiada en 2014, nunca imaginó que sería empleada por una agencia local. A menudo le decían que era «demasiado negra» o «demasiado fea» para conseguir trabajo, dijo. Pero desde 2019, la joven de 21 años ha logrado construir una carrera como modelo trabajando con la UNN.
Egipto es similar a «Occidente, donde persisten los prejuicios contra las personas de piel oscura», dijo Marie Grace Brown, investigadora de la Universidad de Kansas que ha escrito un libro sobre la moda femenina en Sudán. Pero eso no ha impedido que Abiem intente «convertirse en un modelo a seguir positivo» para las jóvenes negras en la industria.
«Una forma de curación»
Mariam Abdallah, de 22 años, que estaba ocupada peinándose antes de una sesión de fotos, dijo que había modelado más en el extranjero que en Egipto. «No nos interesan mucho las top models ‘exóticas'», dijo a la AFP.
Más allá de combatir la discriminación en una industria altamente depredadora donde ha habido casos de conducta sexual inapropiada, obtener el consentimiento de los padres es otro desafío en el conservador país musulmán. Según Eldeeb, tres cuartas partes de los padres temen que las imágenes de sus hijas modelo puedan ser «utilizadas indebidamente» en línea.
También existen preocupaciones sobre la ropa reveladora y el trabajo en «horarios inapropiados» para las mujeres jóvenes. «Independientemente de la profesión, los padres siempre intentan decidir por las niñas», agregó.
El Banco Mundial dice que menos del 20 por ciento de las mujeres egipcias estaban empleadas en 2019. Pero Eldeeb logró obtener visas de trabajo para algunas de sus modelos en Francia, una novedad para el talento local.
Abdallah salió de Egipto por primera vez recientemente debido a los contratos que ahora tiene con una docena de agencias en Europa y Estados Unidos, lo que le da un sentido de independencia y propósito.
Para la activista Khodir, el enfoque en desarrollar talento egipcio para casas de moda globales es mucho más que un buen negocio. «Es una forma de curación que necesitamos desesperadamente», dijo. (AFP)
