Nigel Rodgers está en el infierno. Activista contra la música durante décadas, se sienta en una zapatería en la calle Oxford de Londres escuchando música pop a todo volumen, visiblemente estremeciéndose.
Activista contra la música durante décadas, se sienta en una zapatería en la calle Oxford de Londres escuchando música pop a todo volumen, visiblemente estremeciéndose. «Es tan malo como el humo de segunda mano», dijo el hombre de 63 años, que vestía una chaqueta azul con un pañuelo rojo en el bolsillo superior y miraba con impaciencia la salida. «Es realmente suficiente para volver loca a la mayoría de las personas si tienen algo de sensibilidad».
Rodgers ha hecho campaña contra la música enlatada que es común en las tiendas británicas y otros espacios públicos durante 24 años, pero su grupo Pipedown logró recientemente su mayor éxito hasta el momento. Uno de los principales grandes almacenes del país, Marks and Spencer, ha dicho que dejará de reproducir música después de una campaña de envío de cartas a cientos de los 2000 miembros de Pipedown. Ahora el grupo espera persuadir a otros minoristas importantes para que sigan su ejemplo a medida que surgen organizaciones hermanas en todo el mundo, incluso en Alemania y los Estados Unidos. Rodgers se siente mucho más cómodo bebiendo una taza de té en la relativa tranquilidad del café Marks and Spencer, a unas pocas puertas de la calle comercial más concurrida de Londres.
¿Enmascarar otros ruidos?
Aquí, explicó amablemente cómo cree que la mecanización de la sociedad ha aumentado el volumen del mundo moderno, causando problemas de salud como daños auditivos y presión arterial alta. «Vivimos en un ambiente continuamente ruidoso», dijo. «Estamos estimulados artificialmente todo el tiempo de una manera para la que no estamos diseñados». Rodgers, quien también escribe libros sobre historia del arte y filosofía, fundó Pipedown a la edad de 38 años después de sentirse frustrado con la música ambiental en un restaurante donde cenaba con un amigo. El grupo ha seguido creciendo y, además de las campañas de envío de cartas, muchos simpatizantes ahora van de compras armados con tarjetas de presentación y se quejan, cortésmente, por supuesto, de la música que entregan a los trabajadores de las tiendas. «No se trata solo de uno o dos neuróticos, es un problema mucho mayor», dijo Rodgers. «Las actitudes pueden cambiar muy rápidamente. Espero que la decisión de M y S pueda marcar un punto de inflexión», agregó, parpadeando levemente mientras las baldosas se sacudían en el fondo. En cambio, los expertos de la industria argumentan que la música ambiental puede hacer que las tiendas sean un ambiente más agradable para estar, no menos.
Adrian England de PEL Services, que suministra música a varios minoristas británicos de alto perfil, dijo que el silencio hizo que algunas personas se sintieran incómodas. «Si no hay música, escuchas discusiones, niños ruidosos, todo tipo de ruidos que están ahí pero no se escuchan porque la música los enmascara», dijo a la AFP. England dijo que a las tiendas les gusta reproducir una combinación de dos o tres géneros musicales para atraer clientes, variando el ritmo a lo largo del día: suave por la mañana, enérgico por la noche. La mayor señal de éxito puede ser que los compradores ni siquiera se den cuenta de que la música está ahí, dijo. «Definitivamente hay una paradoja. Si lo haces bien, los clientes no se darán cuenta, no te felicitarán, simplemente no se quejarán», agregó England.
«Me ayuda a comprar más rápido»
El profesor Adrian North de la Universidad de Curtin en Australia investiga el impacto de la música en el comportamiento del consumidor y cree que pocas empresas la utilizan adecuadamente para comunicarse con los clientes. Los estudios en los que ha trabajado sugieren que reproducir el tipo de música «adecuado» en entornos comerciales podría aumentar las ventas hasta en un 20 por ciento. La música equivocada «normalmente tendría efectos peores que no tocar nada de música».
De vuelta en Oxford Street, llena de turistas que visitaban Londres durante las vacaciones de verano, los compradores estaban divididos sobre si les gustaba o detestaba la música a todo volumen en las tiendas. «Se necesita mucha más energía para entrar a este tipo de tiendas; tiendo a evitarlas», dijo Martin Persson, un sueco de 34 años, afuera de la zapatería que a Rodgers le pareció tan ruidosa. Pero Zyad al-Shoeeb, un joven de 22 años de Arabia Saudita, disfrutó de lo que para él era la novedad de los fuertes flequillos mientras elegía sus últimos zapatos de diseñador. «La música combina con los zapatos, me ayuda a comprar más rápido», agregó. (AFP)
Imagen: Cortesía de New West End Company
