Famoso por sus lujosos tacones de aguja con suela roja, el diseñador de zapatos francés Christian Louboutin se inspiró para una nueva sandalia de la frontera tribal de Pakistán, lo que provocó reclamos de apropiación cultural junto con sonrisas de canosos zapateros paquistaníes.
Una publicación de Louboutin en Instagram el mes pasado que anunciaba el lanzamiento del zapato provocó un frenesí en las redes sociales en Pakistán, con fanáticos elogiando el último tributo a las ricas tradiciones artesanales del país, y críticos que ponían los ojos en blanco.
El «Imran», una sandalia extravagante con tachuelas metálicas junto con toques de naranja y plata, está inspirado en el chappal tradicional de Peshawari del país, según la casa de moda.
El chappal ha sido durante mucho tiempo un elemento básico para los pashtunes étnicos, desde los trabajadores comunes hasta la élite política del país, en el noroeste de Pakistán.
La sandalia presenta bandas de cuero superpuestas que cubren el pie y tiene un tacón bajo con una suela de goma resistente.
La versión de Louboutin lleva el nombre del famoso artista contemporáneo paquistaní y amigo del diseñador, Imran Qureshi.
Mientras que la mayoría celebró el debut del zapato, otros se burlaron de la idea de pagar precios de diseñador (los Louboutins suelen venderse al por menor por más de $500) por las ubicuas sandalias, que pueden costar tan solo $5,50 dólares en Pakistán.
Algunos usuarios de redes sociales también sugirieron que la marca europea fue la última autora de apropiación cultural.
«Sin embargo, recomiendo encarecidamente que le pida a su amigo que le cambie el nombre para que no se convierta en otra cosa culturalmente apropiada», escribió el usuario de Instagram Mehreenfkhan en una publicación de Qureshi sobre el zapato.
Rindiendo tributo
Louboutin luego eliminó el anuncio de Instagram, diciendo que la sandalia era solo la última creación para expresar su «amor por los adornos de diferentes culturas» y lamentó que algunas personas se sintieran «ofendidas».
«Mis diseños a menudo rinden homenaje a la artesanía, la artesanía, las tradiciones o las diferentes culturas», dijo Louboutin en un comunicado. «El mundo y su diversidad siempre han estado en el centro de mi trabajo».
El chappal no es ajeno a la controversia. En 2014, el diseñador británico Paul Smith lanzó una sandalia que se parecía mucho al chappal, sin ninguna mención inicial del zapato paquistaní, lo que provocó acaloradas protestas en línea y en la prensa pakistaní.
El diseñador de moda paquistaní Kamiar Rokni elogió la última creación de Louboutin y dijo que las afirmaciones de apropiación cultural estaban equivocadas en este caso.
«Cuando visitas diferentes partes del mundo, te inspiras… y eso se filtra en tu diseño», dijo Rokni.
«No hay nada de malo en que uno se inspire en la capa de Peshawari», explicó.
Durable y cómodo
Lejos de las boutiques de zapatos de París, los fabricantes y usuarios de chappal en Peshawar, la ciudad paquistaní al noroeste de la frontera con Afganistán, recibieron la llegada de «Imran» con asombro, orgullo y algunos encogimientos de hombros confusos.
«Estoy totalmente asombrado», dijo Ghazan Khan, un autoproclamado fanático del chappal que ha comprado más de 20 pares de sandalias solo en los últimos años.
«La gente se está volviendo adicta a este tipo de siete, así que eso es bueno», agregó, al sugerir que los diseñadores locales merecen una parte de las ganancias de «Imran».
«[The chappal] es duradero y cómodo”, dijo el residente Abdul Rehman, y agregó que la ventilación de las sandalias ayudó a mantener los pies frescos en el calor sofocante del área.
«Toda mi vida he usado capuchas y nunca usé otros zapatos», agregó.
La popularidad del calzado ha estado en declive durante años, según los fabricantes de chappal en Peshawar, ya que la juventud del país ha adoptado gustos de calzado más modernos.
La tendencia solo se revirtió con el ascenso político del excapitán de cricket de la Copa Mundial Imran Khan y su pasión por el calzado, que se destacó cuando lideró protestas masivas en 2014.
La adopción del chappal por parte de Khan fue parte integral de la transformación que el exjugador de cricket y playboy ha adoptado desde que se retiró del deporte, adquiriendo una imagen piadosa en Pakistán para acompañar su agenda populista de cruzada.
La banda ha tenido un gran éxito ya que Khan fue elegido primer ministro el año pasado con la promesa de controlar la corrupción y frenar los gastos excesivos, mientras que las ventas de Chappal se han disparado a medida que los jóvenes intentan emular al elegante nuevo líder del país.
«Hice a Imran Khan cuando estaba realizando protestas en Islamabad… por eso se hizo famoso y la gente lo quiere abrumadoramente», explica Chacha Noor Din, propietario de una cadena de zapaterías en Peshawar, quien considera al primer ministro como un cliente leal y nombró una versión del zapato en su honor.
Y aunque la popularidad de Chappal continúa prosperando en Peshawar y el noroeste del país, los fanáticos de la sandalia tradicional están menos convencidos por la nueva versión de Louboutin.
«No usaré este zapato porque es un zapato de mujer», dijo Riaz-u-Din después de mirar una foto de «Imran» en un teléfono mientras compraba un par de cabezas.
Insistió: «Nadie lo usará aquí en Peshawar». (AFP)
Foto: Abdul Majeed / AFP
