A primera vista, pueden parecer camisetas ordinarias; de escote amplio, corte holgado, costura redondeada y disponible en ocho colores diferentes. Sin embargo, hay algo especial en estas camisetas; esta es la primera colección cradle-to-cradle creada por C&A. «Esta es la camiseta más sostenible del mundo», anunció la compañía durante una conferencia de prensa en Amberes, donde se presentó la línea.
Según C&A, la línea de camisetas es la primera colección Cradle-to-Cradle (C2C) del mundo. El certificado C2C es una calificación de sostenibilidad independiente. Se utiliza para evaluar la seguridad de los materiales y productos para las personas y el medio ambiente, el diseño para el futuro uso circular y la producción sostenible. Por ello, esta colección de C&A recibió la primera calificación de «Oro». Los otros niveles de calificación son Básico, Bronce, Plata y Platino.
“Estamos muy orgullosos de lanzar nuestras primeras camisetas con certificación Cradle-to-Cradle de nivel Gold. Estas camisas fueron diseñadas pensando en su próxima vida”, dice You Nguyen, directora de colecciones de ropa de mujer en C&A. “Creemos en la moda con un impacto positivo y estamos entusiasmados de poder ofrecer a nuestros clientes productos con estilo y moda sostenible a un excelente precio”.
Las camisetas están hechas de algodón 100% orgánico con «materiales y productos químicos seguros» y se fabrican de una «manera social y ambientalmente responsable». Esto significa que han sido diseñados para ser reutilizados o para ser reciclados (circulares). Además, se utilizó energía sostenible y agua reutilizada en el proceso de producción. Las camisetas estarán disponibles en las tiendas C&A de 19 países europeos a partir de junio de 2017, mientras que las tiendas de Brasil y México incluirán las camisetas en su oferta a partir de septiembre.
C&A: «Hacer algo ‘menos malo’ no es suficientemente bueno»
“Estas camisetas son de algodón orgánico y son diferentes a otras camisetas. Las costuras no son de nylon o poliéster, también son de algodón orgánico. Además, se utilizaron nuevos productos químicos no tóxicos”, explicó Don Brenninkmeijer, director jefe de marca, clientes y sustentabilidad de C&A, durante la conferencia de prensa. «Si tiraras esta camiseta en una pila de abono, se convertiría en abono en 11 semanas».
La idea de esta colección nació hace dos años durante una reunión familiar. Brenninkmeijer: «Todos los años celebramos una conferencia familiar para nuestros accionistas y familiares adultos. Invitamos a ponentes externos a estas reuniones. Uno de estos oradores fue William McDonough. [a renowned
cradle-to-cradle expert], quien nos habló sobre su visión del mundo, la economía circular y la sustentabilidad”. Junto con McDonough, C&A creó la colección cradle-to-cradle.
La conciencia de C&A sobre la importancia de la sustentabilidad y la responsabilidad corporativa ha aumentado, explica Brenninkmeijer. “Rana Plaza fue definitivamente un punto de inflexión. Fue una revelación para mi primo, quien era el director ejecutivo en ese momento. En ese momento, quedó claro que había que hacer algo, que la situación tenía que cambiar. Fue entonces cuando la sostenibilidad se convirtió en una de las prioridades de la empresa». Por cierto, la implementación del proceso de producción circular y la evaluación de la cuna a la cuna entraron en juego en una etapa posterior. «Necesitamos hacer más para lograr la sostenibilidad, pero este es uno de los componentes para lograr este objetivo».
Jeffrey Hogue, director de sustentabilidad global de C&A, dice: “Como industria, tenemos la oportunidad de transformar el modelo de ‘tomar, hacer, desperdiciar’ en un modelo circular. En la práctica, esto significa que debemos pensar en el siguiente paso al diseñar, desarrollar y fabricar productos; maximizar el valor máximo de la ropa durante el uso, y luego restaurar y regenerar productos y materiales al final de su ciclo de vida para darles otro propósito”. Durante la conferencia de prensa, tanto Brenninkmeijer como McDonough coincidieron en que «no se trata de hacer las cosas ‘menos malas’, se trata de hacerlas bien».
C&A aspira a convertirse en el minorista más sostenible del mundo para 2020
C&A ya ha anunciado su objetivo de convertirse en el minorista más sostenible del mundo para 2020. «Pero este nunca debería ser el objetivo final, el proceso de sostenibilidad nunca se detiene», advierte Brenninkmeijer. “Ya estamos viendo cómo podemos hacer que los procesos sean 100% circulares. Para 2020, queremos que al menos el 100 % de los productos de algodón estén hechos de algodón sostenible; algodón orgánico o BCI». C&A establece metas anuales para poder alcanzar sus metas en tres años. «La circularidad le dio a los goles un giro extra, lo que nos hizo cuestionarnos si nos estábamos ‘estirando’ lo suficiente».
«No tenemos objetivos de cuna a cuna hasta 2020; nos enfocamos en cómo podemos cambiar la industria paso a paso y por categoría. ¿Podemos encontrar una solución para el denim y el poliéster? Eso no existe todavía en esta escala». Continúa: “El mayor desafío será encontrar nuevas soluciones y atraer nuevos socios. Necesitamos cambiar la percepción de nuestros clientes. Es un proceso paso a paso con cada uno, y ahora estamos hablando de 400.000 camisetas. Sin embargo, no llegamos a la mezclilla y los abrigos. Eso no es una realidad todavía».
En los últimos años, C&A ha implementado cambios en su cadena de suministro para poder operar de manera más sustentable. «Hemos reducido el número de productores con los que trabajamos. Si desea configurar este tipo de fabricación circular, debe trabajar con piezas que sean capaces de hacerlo. Deben estar dispuestos a hacer los cambios necesarios con usted, como el uso de energía sostenible y mejores condiciones de trabajo. Reconocemos que la industria aún no está donde debería estar, pero hemos elegido una serie de fabricantes con los que queremos entablar un diálogo», explica Brenninkmeijer.
C&A: «Los clientes se sienten limitados a la hora de reciclar su ropa»
¿Por qué los clientes deberían preocuparse por la sostenibilidad? Después de todo, la mayoría de los clientes de C&A se sienten atraídos por los precios asequibles. Brenninkmeijer: «Investigamos mucho y hablamos mucho con los clientes. El estilo es lo más importante para el cliente, seguido del precio, el valor del producto y la relación calidad-precio. Estos son los que los lideran. Nuestra investigación ha demostrado que la sustentabilidad ocupa el puesto 26 para el cliente”. ¿Debería entonces C&A hacer más para crear conciencia? “Cuando les cuentas lo que pasó en el Rana Plaza, genera mucha emoción. Pero los clientes aún cuestionan el impacto que pueden tener en el mundo. Se sienten limitados a la hora de reciclar su ropa”. Continúa: “Hemos visto un aumento en la demanda y la importancia de la ropa sostenible. Posteriormente, comunicaremos transparencia y discusiones abiertas al cliente. Queremos que los clientes comprendan mejor cómo funciona la evaluación de una colección de la cuna a la cuna”.
Otro problema es que una camiseta de la colección cradle-to-cradle cuesta entre 7 y 9 euros. ¿Puede? «El consumidor es central en lo que hacemos. El precio está relacionado con lo que el consumidor puede pagar», dice Brenninkmeijer. Incluso si la colección de camisetas cradle-to-cradle no logra convertirse en un éxito, C&A seguirá aplicando cradle-to-cradle dentro de otras categorías de sus gamas. “La narración tiene que adaptarse a los clientes”, explica el director de C&A. “El primer lanzamiento de algodón orgánico no fue un éxito inmediato entre los clientes. Ahora el 33% de la colección está hecha de algodón orgánico”. En el futuro, la sustentabilidad debe ser una de las cuatro razones principales para que un cliente compre un producto de C&A.
C&A quiere ser líder en sostenibilidad
Si depende de Brenninkmeijer, C&A ocupará una posición de liderazgo en los pasos hacia una industria de la confección más sostenible. “Es nuestra responsabilidad y los desafíos son considerables. Queremos ser líderes en el debate sobre la sostenibilidad y queremos animar a otros a unirse a nosotros en este viaje”.
Hogue: “La colección cradle-to-cradle es un hito importante para nosotros, y para la industria, y demuestra que crear moda circular ya es posible. Ya hemos demostrado lo mismo, y queremos que otros lo sigan. Por eso ofrecemos el proyecto de diseño a todo fabricante que quiera utilizarlo. Este descubrimiento es demasiado importante para guardarlo para nosotros. La industria necesitará mayores esfuerzos de colaboración relacionados con la economía circular, como la calificación C2C, así como más marcas que deseen desarrollar productos para un nuevo uso”.
Para fortalecer las colaboraciones, la Fundación C&A estableció recientemente Fashion for Good. Esta iniciativa conecta marcas y apoya la expansión de tecnologías, procesos y modelos de negocios que tienen el potencial de transformar la industria. El objetivo de C&A es adoptar estas innovaciones en la cadena de suministro de la empresa. La colección cradle-to-cradle fue creada en colaboración con Fashion for Good.
“Nuestro objetivo es continuar expandiendo las colecciones circulares en nuestras tiendas y en línea, y alentamos a otros a unirse a nosotros en este viaje”, concluyó Hogue durante la conferencia de prensa. «El mayor cumplido será que, en el futuro, otras empresas de moda harán esto a una escala aún mayor».
Imágenes: Cortesía de C&A, FashionUnited
