«¿Ya escuchaste la historia?» preguntó Eelke Hoogstins, propietaria de la boutique independiente Luxe Cadeautjes en Ámsterdam, Países Bajos, cuando se le preguntó sobre su experiencia con la marca emergente de bolsos de cuero Brit-Stitch, una de las marcas que posee.
“Papá había estado haciendo cinturones y bolsos de cuero para la policía durante algunos años cuando se enteraron de Cambridge Satchel Company y pensaron que era una gran idea. Entonces decidieron comenzar a hacer bolsos también, y buscaron inspiración cuando el lechero local vino a preguntarles si podían arreglar su cinturón. Vieron su bolso y pensaron ‘hmmm, parece un bolso bonito’ y decidieron empezar a hacer el suyo propio».
Brit-Stitch: ¿la próxima empresa de Cambridge Satchel?
Morgan Jones, director gerente de Brit-Stitch e hijo del maestro artesano Peter Jones, le contó a FashionUnited una versión ligeramente diferente del nacimiento de las marcas de cuero, que comenzó con el negocio de cuero de su padre, fundado en 1967. “Alrededor de 3 o 4 años. Hace unos años, con el crecimiento de los productos de moda hechos en el Reino Unido, pensé que tenemos una buena base de fabricación aquí, buenos conocimientos y un equipo capacitado, me gustaría establecer mi propia marca».
“Así que me reuní con mi hermano y mi hermana y establecimos una nueva marca llamada ‘Brit-Stitch Limited’ y nos dispusimos a crear nuestra propia gama de bolsos de moda. Luego, nuestro lechero local, Toby, llamó un día con nuestra leche y preguntó si podíamos sujetar la correa a una de sus bolsas de dinero, una que nuestro padre le había hecho en 1967. Y pensé que guau, qué gran historia, qué gran bolsa y así fue como sucedió».
La primera colección de bolsos producidos por Brit-Stitch se diseñó en torno al bolso Milkman original, de ahí los nombres de los bolsos, como clutch de media pinta y mini Milkman. Desde entonces, la marca se ha ramificado en la gama más pequeña de artículos de cuero, además de sus bolsos, en una amplia gama de pieles de colores y texturas, todas las cuales se producen en el Reino Unido en las fábricas de la familia en la ciudad fronteriza galesa de Abergavenny.
«Tuvimos que tomar una decisión hace algún tiempo, si quedarnos en el Reino Unido o trasladar nuestra fabricación al extranjero, pero como familia y como empresa decidimos que era mejor quedarnos en el Reino Unido», explicó Jones. “La razón por la que decidimos quedarnos es porque pensamos que era la mejor manera de tener éxito en un mercado muy competitivo. Hemos decidido invertir mucho en instalaciones de ingeniería y contar con tecnología de punta en nuestras fábricas, por lo que, aunque nuestros costos de mano de obra pueden ser más altos, podemos lograr que el producto se rompa más rápido en nuestras marcas de moda y, también, en nuestros productos estándar».
Brit-Stitch ofrece bolsos de cuero ‘Hechos en el Reino Unido’ a pedido
La etiqueta actualmente emplea a 32 artesanos en dos instalaciones y también puede reaccionar rápidamente a los cambios cuando sea necesario. “Por ejemplo, en el Reino Unido fui a ver a un cliente y estaba interesado en una colección de bolsas en ciertos colores y en dos días las entregaron en su puerta. No solo compramos tantos miles de piezas, y una vez que se agotan las existencias, no siempre podemos hacer más, lo que creo que es único». Brit-Stitch también tiene como objetivo ofrecer tanto a los compradores como a los clientes la mayor flexibilidad sin niveles mínimos de pedido, la capacidad de personalizar ciertos bolsos y ofrecer bolsos a medida que se pueden hacer por encargo a partir de más de 28 muestras de piel de diferentes colores.
Con capacidad para producir hasta 2 mil bolsas por semana, Brit-Stitch está lista para manejar pedidos grandes y pequeños. Actualmente, la marca vende sus bolsos y pequeños artículos de cuero a través de su tienda en línea y tiene varios distribuidores en todo el Reino Unido y algunos en el extranjero. “Nuestros pedidos llegan inicialmente de todo el Reino Unido, así como de los EE. UU., particularmente de Nueva York. No estoy seguro de por qué sucede eso, todavía no lo he descubierto», señala Jones. “Sin embargo, diría que nuestro distribuidor ideal sería un minorista como John Lewis. Creo que es una instalación bien administrada, brinda un buen servicio, calidad y es el tipo de negocio con el que me gustaría estar asociado».
Con precios minoristas para un bolso Briti-Stitch que van desde £ 42 para el bolso mini lechero hasta £ 115 para el bolso de una pinta, Jones espera que sea solo cuestión de tiempo antes de que la presencia de la marca se consolide más. “El mayor problema al que nos enfrentamos cuando trabajamos con un distribuidor independiente es que siempre es una apuesta para ellos tomar una marca desconocida sobre una marca conocida. Los comentarios que recibimos de ellos son que les encantan nuestros productos, pero es una gran apuesta asumir una marca y utilizar un espacio valioso en la tienda en comparación con una marca establecida. Así que a veces puede ser muy difícil llegar a los lugares».
Hablando con uno de los distribuidores de larga data de Brit-Stitch, Marsden’s Quality Leather Goods and Gifts, que ha estado almacenando la marca durante 2 años, Andrew dice que a la marca le ha ido bastante bien y ha creado su propio nicho de mercado, pero tiene dudas. “Si alguna vez se generaliza. Pero una vez que la gente compra un bolso, tiende a volver y comprar otro”, añade. «Para ser honesto, no es una de nuestras marcas más vendidas, pero se está vendiendo bien».
Brit-Stitch se ha convertido en un pequeño nicho de mercado
John Oliver, propietario de la tienda independiente Lovely and British, es un nuevo distribuidor y encontró la marca en línea a través de Google. «Siempre estoy buscando diseñadores británicos», explicó. «Recibimos el primer pedido hace un mes. Pero tengo que decir que estoy emocionado por ellos. Me resultó un verdadero desafío encontrar un fabricante británico de bolsos que se viera bien, a un buen precio y se vendiera. Es pronto para nosotros, pero creo que haré mi segundo pedido muy pronto. Se venden bien».
Sin embargo, al otro lado del canal en Luxe Cadeautjes en Amsterdam, Hoogstins dice que las ventas son lentas. “Son bolsos buenos, bonitos, pero no, no se venden bien. Apenas los he vendido y los he tenido en el escaparate, pero no son un gran éxito. Pedí entre 20 y 25 piezas, pero solo vendí 3 en los últimos 3 meses, lo que creo que se debe a la falta de exposición”. Él dice que la disquera lo encontró en línea y se acercó a él, «probablemente porque vendimos bandas de Cambridge Satchel Company en el pasado, pero ya no porque el mercado se ha inundado tanto con falsificaciones que las bolsas no son tan populares como solían ser». estar antes La calidad es buena, probablemente mejor que el cuero de Cambridge Satchel Company, pero Brit-Stitch es menos conocido. Quieren estar en Vogue”.
Cuando se le preguntó acerca de sus pensamientos sobre ser comparado con Cambridge Satchel Company, Morgan dijo: “Creo que Cambridge Satchel Company es inspirador. Creo que lo que pasó con esa marca y la historia detrás de ella es realmente bueno, pero esperaba que la gente dijera que somos diferentes a ellos. Obviamente, están más orientados a la mochila y tratamos de no seguir esa ruta de la mochila. Habría sido una ruta muy fácil de tomar para mí, simplemente hacer carteras y copiarlas, pero no quería hacer eso. Queríamos abrir nuestro propio camino con nuestra gama de bolsos. Sé que son similares en algunos aspectos, pero espero que la gente mire nuestros bolsos y diga que son lindos y no solo vean una cartera, porque no quiero ser conocido como un imitador en el mercado».
«Queríamos abrir nuestro propio camino con nuestra gama de bolsos»
Una cosa en la que tanto Jones como Hoogstins están de acuerdo es aumentar la exposición de Brit-Stitch. Jones explica que la marca ha trabajado con algunos blogueros populares del Reino Unido en el pasado, lo cual fue bueno para hacer crecer la marca al principio, pero ahora parece que es hora de comenzar a buscar exposición de la marca en otros lugares utilizando herramientas de marketing más rentables. . “Nos encantaría que alguien famoso fuera fotografiado con nuestros bolsos para que pueda respaldarlos. Hemos recibido bastantes llamadas de productos de nombres de muy alto perfil, por lo que esperamos que nos ayuden a pasar al siguiente nivel ahora. Llevamos más de 2 años, así que siento que esta sería la siguiente etapa para la marca. La celebridad ideal que me encantaría ver usando nuestros bolsos, y tuvimos mucha suerte de que su estilista llamara algunos bolsos, es Alexa Chung”.
Otra forma en que Jones pretende aumentar la exposición de la marca es mediante la introducción de nuevos estilos y diseños, como la gama de pequeños accesorios de cuero, que brindan a los clientes la oportunidad de experimentar la marca con una compra más pequeña, en lugar de comprometerse de inmediato con un bolso. “Tenemos un catálogo de modelos que estamos sacando al mercado poco a poco, queremos tratar de mantener el interés en la marca, no inundar todo de una vez, sino alimentar las cosas cada trimestre para mantener el interés en la marca y mostrarle a la gente que estamos avanzando constantemente, estamos constantemente mirando cosas», explicó Jones.
“Tenemos la intención de alejarnos más del cuero estructurado en el futuro hacia bolsos de cuero más suave, por lo que tenemos una gama completa para nuestros clientes. Entonces, si lo que quieren es la bolsa flexible, tenemos una colección para ellos. Si es el bolso estructurado, entonces tenemos una colección para ellos. Si lo que buscan es la pequeña gama de accesorios, entonces tenemos una colección para ellos: nuestro objetivo es llenar todos los pasillos. Lo siguiente que me gustaría que sucediera sería una colección para hombres».
«Pero lo primero que quiero hacer es hacer las cosas bien, asegurarme de brindar la calidad y el servicio y luego hacer las cosas en una progresión constante en lugar de todo a la vez y luego no poder brindar el servicio, algo de lo que nos enorgullecemos». y son conocidos por. Prefiero hacerlo lento y constante, lo que a veces puede ser frustrante porque tenemos todas estas ideas, pero siempre digo que hagamos lo que empezamos bien y luego podemos seguir adelante».