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La marca Joe Merino de Ámsterdam tiene como objetivo desarrollarse internacionalmente

El objetivo de la marca holandesa de ropa masculina Joe Merino: expansión internacional, un posible aumento en el número de tiendas en Alemania, sin dejar de ser un negocio centrado en Internet. Después de presentar su tercera colección de verano de polos y camisas Merino, la marca con sede en Ámsterdam ha unido fuerzas con Woolmark para promover la lana para climas cálidos. FashionUnited habló con Ron Beckers, cofundador de la etiqueta clásica de artículos básicos de lana, sobre el aumento del costo de los productos de lana, los planes futuros de la marca y los beneficios de usar lana cuando hace calor.

¿Por qué los hombres deben usar lana cuando hace calor?

Es fácil de cuidar, lavable a máquina y muy suave y no pica en la piel. La ventaja es que es muy cómodo, fresco y conserva su color y forma. La lana en sí misma es antibacteriana, por lo que olerá mucho menos que otras fibras. Las bacterias no entrarán en la fibra de lana, solo permanecerán encima de ella. Puedes usarlo durante varios días sin ningún problema. La mejor prueba de ello está en los calcetines. Los hombres pueden usar fácilmente nuestros calcetines durante diez días. Suena bastante sucio (risas), pero la lana no tiene que lavarse tan seguido, solo colgarse afuera.

¿Cómo obtienes estas características?

Seleccionamos lanas específicas. El grosor del cabello es importante; cuanto más delgado sea el cabello, menos picazón será para el usuario. El cabello normal que se usa en los productos es extrafino con 19,5 micrones, nosotros usamos 15 micrones para que se sienta muy suave. Las únicas personas que no pueden usar esto o tener picazón serían aquellas que son muy alérgicas a la lana. Además, el pelo hilado ultrafino hace que el material sea muy cómodo de llevar a temperaturas de 30 grados.

¿Por qué se asoció con Woolmark, una organización sin fines de lucro que investiga y comercializa lana en nombre de los productores australianos?

Los hombres suelen pensar que la lana no es muy cómoda y debemos trabajar contra este prejuicio. Creen que hace calor y pica demasiado. Es un gran desafío para la industria de la lana convencer al consumidor de que la lana se puede usar en verano. Por eso hice este video. La lana ya se utiliza con bastante frecuencia en el sector de la ropa deportiva.

La tendencia de usar fibras naturales en la ropa incrementó el uso de lana. Al mismo tiempo, la tendencia hacia el veganismo está cobrando impulso y existe un creciente escrutinio de los productos de origen animal. ¿Preocupado por la discusión reciente sobre el mohair?

Somos conscientes de dónde compramos nuestra lana y quién hace los suéteres. Por supuesto, el negocio de la lana es grande, y siempre habrá cosas que lo abran al control o al maltrato de las ovejas. Nunca hay una oportunidad de contar la historia completa, algunas cosas retratadas por los medios a menudo son sensacionalistas. Para la industria en general, hay muchas cosas que van bien; jóvenes granjeros que cuidan mucho a sus animales.

La demanda y el uso de lana ha aumentado en los últimos años, al igual que los precios. ¿Cómo afectará esto al negocio?

Una de las grandes desventajas de este desarrollo es que los precios de la lana se están disparando en este momento. El consumidor chino ha descubierto la lana, especialmente en abrigos gruesos. Los criadores de ovejas no pueden producir tantas ovejas nuevas en un año, se necesitan unas pocas. Pero también nos beneficiaremos del alto precio porque las empresas de moda rápida cambiarán a algodón, acrílico y poliéster solo para mantener el nivel de precios de un jersey entre 29 y 39 euros.

¿Cómo afectará esto a los precios de sus productos?

Necesitamos subir los precios. No es nuestra intención presionar a nuestros proveedores. Somos socios de Woolmark. Trabajamos con Suedwolle, una de las empresas de hilados más grandes del mundo. Finalmente, el componente de lana representa, más o menos, un tercio de nuestro costo de producción. Si el precio de la lana aumentara en un 50 por ciento, por ejemplo, mis precios probablemente aumentarían en un 15 por ciento.

Lana en verano:

    La tercera colección de lana de verano se compone de polos de manga corta y larga, cuello de pico y cuello redondo, disponibles en seis tallas (S a XXXL) y doce colores. Los precios van desde los 59 € de una camiseta de manga corta con cuello de pico hasta los 89 € de un polo de manga larga. La estructura de fibra merino asegura una ventilación permanente y las camisetas también protegen contra los rayos ultravioleta.

Abriste tres tiendas en Ámsterdam, Amberes y también en Düsseldorf el año pasado. ¿Cuál crees que es la razón de tu crecimiento?

Estamos hablando de ropa de hombre. No estamos realmente sobre la moda, estamos sobre la calidad. Para ser honesto, a nuestros clientes realmente no les importa un aumento de precio de diez euros. Solo quieren volver a tener el mismo suéter, el mismo calce, la misma calidad. Es difícil conseguir estos consumidores porque tienen sus propias marcas favoritas y su propia idea de la moda. Pero si los consigues, serán muy leales siempre y cuando les des un buen servicio. No hacemos ventas. Para los hombres, una venta es un poco confusa.

¿Dónde hay más espacio para el crecimiento? ¿Están planeando más tiendas en Alemania?

Estamos aumentando nuestra facturación entre un 30 y un 40 por ciento cada año y obteniendo beneficios. El 70 por ciento de nuestra facturación se realiza en línea. Realizamos envíos a todo el mundo con nuestro sitio en el Reino Unido, pero ahora nos estamos centrando en el mercado alemán. Ahora, solo tenemos una tienda en Alemania, creo que el país es lo suficientemente grande como para abrir tres más, como en Munich, Berlín, Hamburgo o Stuttgart. Pero no queremos ser una cadena o un concepto minorista. Queremos ser proveedores online. La tienda es solo para brindar el servicio, para que la gente nos conozca, para que se ajusten y sientan los productos.

¿Cuáles son los próximos países a los que irás?

Tenemos planes, por supuesto. Tenemos el nombre registrado en Estados Unidos, Japón y el resto de Europa. Pero el primer paso sería ir a Londres, porque Londres es maravilloso. La gente entiende la lana tradicionalmente. Y Londres tiene mucho poder adquisitivo, me inspiro mucho en las marcas del Reino Unido, como los cables muy tradicionales.

Sobre los fundadores:

    Ron Beckers (1961) y Marc Sijtstra (1968) fundaron Joe Merino en 2011. Se conocieron mientras estudiaban en la Nyenrode Business University en Breukelen, Países Bajos. Antes de eso, Beckers era dueño de su propia marca de moda Bellissima Ron, y Sijtstra fue uno de los fundadores de la agencia de investigación de mercado Effectory.

¿Tienes planes para más colecciones?

Estamos trabajando en prendas de lana que sean más resistentes al agua. Algo haremos con bufandas y complementos tejidos. He estado trabajando en los pantalones para el próximo año. Haremos un fantástico jersey nórdico. Agregaremos colecciones, pero lentamente, para que cuando las personas entren a la tienda, reconozcan la marca y dónde está.

¿También tienes planes para una línea de mujeres?

En este momento queremos centrarnos en el mercado de la moda masculina. Las mujeres son un poco complicadas. Nos probamos el suéter con cuello en v de mujer y luego una mujer entró a la tienda y dijo: ‘Qué hermosa cualidad, ¿tienes el mismo suéter con cuello en v pero un poco más profundo? ¿O tienes un cárdigan? ¿Esto combina con mi falda? Un hombre entra y dice: “Oh, ¿tienes esta camisa? Tomaré, uno, dos, tres’. He tenido mi marca de moda femenina durante veinte años, estoy tan aliviada de no estar haciendo este negocio en este momento. (reír)

Este artículo fue escrito originalmente para FashionUnited.de

Fotos: JoeMerino

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