A principios de 1993, nació DuFFS, pateando y gritando, en la capital mundial del skate que es el sur de California. Para el legendario Steve Rocco fue una de sus primeras incursiones en el mundo del calzado de skate y junto con Laurence La Haye comenzó a cambiar la cara de esta creciente industria. Unos 15 años después, DuFFS sigue estando a la vanguardia del estilo y la innovación del skate y cuenta con una herencia y autenticidad que pocos pueden igualar.
Con oficinas al lado de DC Shoes en Vista, California, DuFFS tenía claras sus intenciones como marca de calzado resistente, pero deseaba alejarse de la imagen corporativa estéril que se estaba infiltrando lentamente en la mayoría de sus competidores globales. ese momento. En cuanto a DuFFS, el nombre lo decía todo, y no se avergonzaban si la gente sabía que tomaron el nombre de la cerveza favorita del padre de dibujos animados favorito de todos, Homer Simpson.
Pero no es más que cerveza o Los Simpson: la pequeña ‘u’ en DuFFS originalmente fue una broma, pero ahora se ha convertido en una marca registrada por derecho propio. Hasta el día de hoy, la marca se mantiene fiel a la idea de que «DuFFS es importante, ‘usted’ no lo es», ya sea que ‘usted’ se refiera a ciclistas, empleados o clientes; su marca y ethos no se verían comprometidos por nadie. En un momento en que la «industria» del skateboard realmente comenzaba a despegar, DuFFS inyectó cierta irreverencia y autenticidad muy necesarias en una cultura que estaba en peligro de descuidar sus raíces y tomarse a sí misma demasiado en serio.
Con Alfonso Rawls de H-Street a la cabeza del diseño, DuFFS pudo mantener su ideología con algunos de los calzados más progresistas jamás vistos en ese momento. Los zapatos más vendidos como Stromboli, Cobnobbler y el modelo profesional de Kareem Campbell, el KCK, siguen siendo legendarios hoy en día y aparecen regularmente en las discusiones sobre los mejores zapatos de skate de todos los tiempos. La inversión sin precedentes en investigación y desarrollo de materiales fue la piedra angular del éxito inicial de DuFFS, la marca desarrolló rápidamente una reputación por producir los zapatos más técnicos, cómodos, duraderos y únicos del mercado. Con tal avance parecía lógico segmentar la colección y como resultado nació DuFFS Performance; se especializó en estilos técnicos de vanguardia que eran líderes en el mercado en ese momento.
Tanto para la colección principal de DuFFS como para la gama Performance, los ingredientes para el éxito fueron los mismos; La calidad superior y la longevidad de los zapatos brindaron el contrapunto perfecto para el enfoque humorístico de la marca DuFFS hacia el skateboarding. En ninguna parte fue más evidente este humor que en las campañas publicitarias que, junto con muchos de los zapatos, se volvieron inolvidables por derecho propio. Como nunca se pierde la oportunidad de burlarse de la industria del skateboarding, los anuncios de DuFFS que se publicaron en 411 Video Magazine estaban bastante cerca de la marca, por decir lo menos. Ningún tema se consideró fuera de los límites ya que las tiendas ‘nazis’, los problemas de conservación y las preocupaciones ambientales recibieron el inimitable tratamiento DuFFS.
La lista del equipo, sin embargo, nunca ha sido motivo de risa, y una mirada rápida a los ciclistas que se han metido en DuFFS a lo largo de los años se lee como quién es quién del skateboarding pasado y presente. Steve Olson, Kareem Campbell, Rodney Mullen y Daewon Song lucieron la pequeña «u» y destacaron en los primeros anuncios impresos. Personas como Chris Pastras, Brandon Biebel, Moses Itkonnen, Kris Markovich, Matt Mumford, Ricky Oyola, Danny Montoya, Stacy Lowery, Adam Alfaro, Jason ‘The Kid’ Adams y Matt Hensley han patinado para DuFFS durante los últimos 15 años, una confirmación. Seguro que por irreverente que sea el anuncio, por estúpido que sea el skateboarding, siempre fue y será la piedra angular de DuFFS. Con tal equipo, no pasó mucho tiempo antes de que DuFFS lanzara su primer video, «The Wonders Years» (1998), con gran éxito. Con patinaje de la más alta calidad y una banda sonora a la altura, «The Wonder Years» es un pilar de cualquier coleccionista de videos de skate que se precie.
Del mismo modo, el equipo de BMX siempre ha sido la envidia de muchos directores de equipo y, a lo largo de los años, Brian Castillo, Ryan Jordan, Brian Tunney, Anthony Napolitan y el legendario Matt Hoffman han representado a DuFFS. El zapato profesional de Matt Hoffman, «The Condor», fue un éxito particular y fue este zapato el que lució cuando corrió los primeros 900 sin una mano.
En 1999, DuFFS fue comprada por el fabricante de calzado canadiense Kamik, pero no se deje engañar pensando que DuFFS se ha convertido en una marca explosiva para el mercado masivo; de hecho, todo lo contrario. Mientras tanto, DuFFS continuó innovando el estilo del calzado y los avances técnicos y, cada vez más cerca de las campañas publicitarias, los límites aceptables del gusto. Tal fue el compromiso con el skate real que Russ Pope de Creature, Black Label y Scarecrow Skateboards fue nombrado vicepresidente de marketing, con su obra de arte que presenta muchos zapatos y campañas de marketing durante sus años con DuFFS. Todo esto solo ha servido para solidificar las credenciales de DuFFS como una verdadera marca de skate con el personal, los ciclistas y el legado que la respaldan.
Es un legado que continúa hasta el día de hoy y cuando la empresa británica DuFFS 93 adquirió DuFFS a principios de 2008, los nuevos propietarios disiparon rápidamente cualquier temor de que esto ya no fuera así. La exprofesional Stacy Lowery regresa al redil, esta vez como diseñadora, y continúa promoviendo el espíritu creativo, la ideología de marca y el desarrollo de productos que han hecho que DuFFS tenga tanto éxito en los últimos 15 años. La lista de ciclistas también se mantiene tan fuerte como siempre con la bola de demolición humana que es Jimmy Levan (Metal Bikes) que se ocupa de un equipo internacional de BMX cada vez más fuerte y el enigma que es Louie Barletta al frente de un equipo de skate que ya contaba con algunos de los mejores. y el futuro talento que los EE. UU., el Reino Unido y Europa tienen para ofrecer.
Con todo, las cosas pintan bien para los próximos 15 años de DuFFS…
