Atención minoristas independientes: Bumble Bee

En medio de la pandemia, la calle principal ha experimentado un sutil lavado de cara que una vez más ha favorecido a los independientes, ya que los consumidores han comenzado a buscar lo que está justo a la vuelta de la esquina en lugar de aventurarse en la ciudad.

Bumble Bee es parte de este renacimiento continuo de las tiendas locales en los suburbios de la ciudad, que han devuelto ese espíritu a la calle principal. El concepto, que se formó en torno al gusto personal y la capacidad de traducir los deseos de los clientes de la propietaria Vanessa Stephenson, se adapta perfectamente a la ubicación de la tienda, donde se encuentra junto a otras pequeñas empresas de ideas afines en un rincón acogedor de Newcastle.

Gran parte del éxito de Bumble Bee se debe al enfoque personal de Stephenson hacia los negocios; no ver a los clientes como clientes, sino como personas. En declaraciones a FashionUnited, Stephenson habló sobre su experiencia como propietaria de una tienda en la calle durante los últimos dos años y lo que significa este cambio dramático en el comercio minorista para Bumble Bee.

¿De dónde viene el concepto de Bumble Bee?

Desde que era niño, siempre quise una tienda y durante mi adolescencia, mi madre me dijo que debería abrir una tienda de ropa solo porque me gustaba mucho la ropa. Esto siempre estuvo en mi mente y cuando esta ubicación en particular estuvo disponible, pensé que debería hacerlo. El nombre surgió porque mi abuela, a quien adoraba, tenía un apellido de soltera de Bee. Al final, me decidí por Bumble Bee, que funcionó porque los abejorros son algo sin lo que no podemos vivir y tú tampoco puedes vivir sin nuestra tienda. Lo que tenemos es lo que necesitas para la vida.

¿Qué te hizo instalarte en este lugar?

Queríamos ser parte de la comunidad y ser un poco diferentes. Abrí aquí porque este espacio estuvo disponible y pensé que a Jesmond le vendría bien un puente entre los diferentes rangos de precios. Nos sentamos bien en el medio. Queríamos traer algo a Jesmond que nadie más estaba haciendo, esa era la idea.

¿Cómo eligen los productos a presentar?

Cuando comencé, no tenía mucha experiencia en moda, así que solo encontraba marcas que me gustaban, escuchaba a otras personas y obtenía ideas. Cambiamos constantemente según la temporada y lanzamos y tomamos marcas cuando creemos que es apropiado. Evolucionamos junto con nuestros clientes. Algunas temporadas, una marca tendrá una colección increíble, por lo que puede ordenar bastante y otras temporadas, la colección no será tan fuerte, por lo que es posible que no ordene nada. No se trata sólo de la etiqueta para mí. También se trata de calidad, precio y estilo. Si tienen un mensaje de sustentabilidad realmente bueno, eso es aún mejor.

¿Quién dirías que es el cliente típico de Bumble Bee?

A veces tenemos estudiantes, pero no muy a menudo. Generalmente son mujeres trabajadoras o madres de entre 35 y 55 años. La mayoría de los clientes que entran en la tienda nos reímos mucho porque son nuestro tipo de mujeres.

¿Ha afectado la pandemia al negocio?

Solo tenía alrededor de un año en mi haber y luego llegó la pandemia. Obviamente, estaríamos mucho mejor sin las circunstancias actuales, siempre iba a ser así. Tuvimos mucha suerte de que ya estábamos en línea, por lo que pudimos usarlo mucho más durante el bloqueo. Se nos ocurrieron formas de involucrar a los clientes, como cambiar las ventanas regularmente, lo que notaron muchos lugareños, y la entrega local. Hicimos crecer nuestras redes sociales y comenzamos a hacer mucho más en Instagram. Seguimos adelante y tuvimos la suerte de tener mucho apoyo.

Se tiende a pensar que si no hubiera pasado la pandemia, no estaríamos haciendo todo esto. Me obligó a pensar fuera de la caja y muchas boutiques tuvieron que ser mucho más creativas en ciertos aspectos. Tuvimos que ver los aspectos positivos, que fueron que aumentamos nuestras ventas en línea, aumentamos nuestros seguidores en las redes sociales y todavía estamos aquí.

¿Cómo está el mercado en Newcastle para el negocio de la moda en general?

Tengo mucha suerte con mi ubicación. Creo que es la mejor calle de Newcastle, sin excepción. El centro es solo cadenas antiguas, pero cuando miras los suburbios, estamos en una buena ubicación. Las personas de la comunidad y los comercios de esta vía recomiendan nuestra tienda. Si alguien va a almorzar al café de abajo, vendrá aquí después. Definitivamente hemos visto a más personas que deciden comprar localmente, definitivamente hay más apetito por eso ahora. Incluso si compran en línea, busque trabajadores independientes o plataformas que los apoyen.

¿Qué cree que es lo que atrae a los minoristas y clientes de los suburbios aquí en lugar del centro de la ciudad?

Es una experiencia más agradable. Encuentro que la ciudad a menudo puede sentirse estéril e impersonal. Tiende a ser un lugar al que vas cuando realmente necesitas algo. Aquí, doblamos todo en la servilleta y le ponemos una pequeña pegatina. Todo está pensado. Hay un montón de grandes indies en la calle principal, por lo que hay menos necesidad de ir a la ciudad.

¿Ha visto algún cambio significativo en la calle principal en los últimos dos años?

Somos realmente afortunados de que todavía estemos todos aquí. No he notado que se hayan ido muchos más que muchos de los grandes, lo que deja más espacio para los pequeños. Podría estar relacionado con el miedo: los clientes no quieren ir al centro porque no quieren estar rodeados de tanta gente. Sea lo que sea, definitivamente hay un cambio.

¿Tienes algún plan para seguir ampliando tu tienda?

No físicamente. Se quedará aquí y la expansión estará en línea. Queremos impulsar las ventas en línea para que la expansión sea profunda, no amplia. No buscamos tener la tienda más grande o la mayoría de las marcas. Solo queremos profundizar la compra. Siempre estaremos aquí, así que solo tendremos el mercado que tenemos. No crecerá masivamente. Cualquier aumento se verá en línea a partir de llegar a diferentes partes del mundo.

¿Por qué la presencia en línea es tan importante para su negocio?

Tenemos que competir y si hay una manera de llegar a más personas, entonces lo hacemos. Nuestro sitio web ha crecido, principalmente gracias a Instagram y Facebook. Más recientemente, comenzamos a hacer Reels, lo que ha ayudado a aumentar nuestros seguidores, por lo que estamos viendo pedidos de personas que nunca antes habíamos visto, que generalmente nos encontraban en Instagram. Incluso nuestros clientes locales ordenan en línea y recogen en la tienda. Si tuviéramos que cultivar ladrillos y mortero, los costos serían demasiado altos.

¿Sigues una estrategia específica de redes sociales?

Compartimos las tareas. Hago historias, que siempre son muy personales. Recibo muchos clientes que vienen y dicen que sienten que me conocen debido a mi Instagram. Hablo mucho sobre mi familia y mi vida sin sentido e incluyo algo de moda al lado. Laura, que trabaja para mí, hace carretes, normalmente una vez a la semana. Es posible que no publiquemos tanto como deberíamos. Sólo hacemos las cosas cuando creemos que es apropiado.

¿Cuáles son las ventajas de ser un minorista independiente hoy en día?

Desde la pandemia, creo que la gente se ha volcado más hacia los freelancers. Creo que se han dado cuenta del valor de su calle local y de lo que sucede a su alrededor. Conocemos a los visitantes no solo como clientes o personas de paso. Los conocemos por el nombre o la cara. También ofrecemos un gran esquema de fidelización. Creo que la gente se siente más inclinada a ir a boutiques más pequeñas. Podemos vender marcas que las tiendas más grandes no tienen, a menudo porque no manejan los volúmenes, por ejemplo.

¿Cuál ha sido la mayor curva de aprendizaje desde su apertura?

Para mí, era 100% stock: cómo conseguir el stock correcto, no comprar más, predecir por qué lo necesitaríamos, etc. No querrás sobrecargarte de trabajo. Es una línea muy fina para caminar.