A medida que la admiración por la impactante portada de mayo de 2023 de British Vogue con figuras prominentes de la comunidad de personas con discapacidad continúa extendiéndose ampliamente, recordamos la importancia de la visibilidad y la representación. El director creativo de Vogue, Edward Enninful, también vive con una discapacidad. Las personas en nuestra industria tienen la costumbre de descartar la moda con afirmaciones como: «No es como si estuviéramos curando el cáncer», pero la moda tiene el potencial de curar. Existe la curación psicológica asociada con verse reflejado en la portada de la prestigiosa revista de moda después de una vida sin sentirse visto por la industria del lujo. Pero rara vez se discute en la corriente principal cómo las décadas de moda causan daño. Hasta hace poco, las decisiones aparentemente inocentes de un diseñador o modelador tenían el potencial de poner en peligro la vida.
«El pantalón Game Changer es el trabajo más importante que he hecho», dice Izzy Camilleri de IZ Adaptive, con sede en Toronto, una de las líneas de ropa adaptable más antiguas fundada en 2009. El mundo parece estar de acuerdo, porque Camilleri recibió dos premios. en 2022 por su línea adaptativa: el Premio a la Innovación en los Premios de Empoderamiento de la Mujer y el Premio Impacto de la Moda en los Premios CAFA.
Camilleri ha vestido a celebridades como Meryl Streep, Angelina Jolie y David Bowie, pero cuando la gente de la comunidad de discapacitados comenzó a pedir pantalones sin costuras en las piernas, Camilleri no sabía nada. «Realmente no entendía cuál era el problema», le dice a FashionUnited. «Continué explicando cómo esa costura es tan integral en el diseño de los pantalones porque divide la derecha y la izquierda, y las curvas contornean la espalda y la copa». Camilleri simplemente se hacía eco de un estándar de la industria que también formaba la base de la educación en moda. Era imposible crear un par de pantalones que quedaran bien sin una costura en la pierna. Los estudiantes de moda que olvidaban agregarlo a sus bocetos técnicos planos eran calificados rutinariamente por descuido.
Repensar el diseño para el mercado adaptativo
Pero para los usuarios de sillas de ruedas, la sutura puede provocar úlceras por presión en los huesos asentados cuando la columna los presiona. Durante un largo período de tiempo puede penetrar en la piel. La herida puede tardar hasta un año en sanar y, en algunos casos, es posible que la persona deba acostarse boca abajo durante 3 meses para ayudar a la recuperación. El peor de los casos es que si puede conducir a una infección sanguínea fatal, que es como murió el actor de Superman, Christopher Reeve. Todo por culpa de la colocación de un punto.
«Es común, es debilitante y durante mucho tiempo no pensé que hubiera nada que pudiera hacer», dice Camilleri. “Luego, durante el primer cierre patronal, con tan pocas cosas, me preguntaba si podría manejarlo. Llamamos a estos pantalones Game Changer porque eso es lo que realmente son».
La tecnología sin costuras de IZ, pendiente de patente, presenta un corte clásico en la parte delantera y una longitud adicional en la parte posterior para evitar que se abra. Algunos estilos tienen costuras falsas, donde las costuras generalmente se verían como jeans convencionales, y las costuras también crean bolsillos trompe l’oeil en la parte posterior. Las bolsas en el bolsillo delantero han sido cosidas, ya que incluso el material doblado puede provocar lesiones. La tecnología se ha aplicado a sudaderas, chinos, calzas y pantalones de yoga para hombres y mujeres.
Moda adaptativa, una frontera de diseño emocionante para pensadores creativos
Hay tantas consideraciones que intervienen en el desarrollo de la moda adaptativa que realmente es una oportunidad emocionante para los diseñadores y creadores de patrones a quienes les gusta ser desafiados. Una persona paralizada puede comenzar el día con una cintura de 30 pulgadas, pero medir 32 pulgadas a medida que avanza el día debido al colapso de órganos durante largos períodos de tiempo sentado. Un elástico bien ajustado va en contra de esto.
Camilleri fue pionera en el diseño adaptativo cuando no se hablaba mucho de él. «Estuve solo la mayor parte del tiempo». Ahora otorgan licencias de su tecnología a otras marcas y trabajan en estrecha colaboración con Runway of Dreams, Gamut Management y, lo que es más importante, la comunidad de personas con discapacidad. Su incursión inicial en la moda adaptativa en 2004 provino de trabajar en artículos personalizados para un cliente que usaba una silla de ruedas y aprender los desafíos que enfrentaba. Las estadísticas en Canadá en ese momento mostraron que el 84% de las personas que se rompen la espalda tenían entre 18 y 34 años, como resultado de accidentes automovilísticos o deportivos. El 16 por ciento restante fue causado por caídas entre los ancianos. La asombrosa brecha entre la oferta y la demanda motivó a Camilleri a cambiar su negocio para ofrecer diseños para personas con discapacidades, especializándose en ropa para usuarios de sillas de ruedas.
«Solo había opciones para los ancianos, nada para los jóvenes víctimas de accidentes que están reconstruyendo sus vidas y tal vez volviendo a trabajar», dice. «Si eres una verdadera chica gótica, sigues siendo la misma persona que eras antes del accidente, e imagina que te lo han quitado por falta de opciones».
IZ ofrece elementos básicos de vestuario elegantes con innovaciones ocultas que no siempre son visibles a simple vista, como apunta Camilleri. Los abrigos de diseño tradicional pueden ser un problema para las personas en sillas de ruedas o para aquellos que no soportan meter el dobladillo debajo de ellos. «Muchos usuarios de sillas de ruedas usan bombers cortos por este motivo para evitar sentirse apretados», dice Camilleri. «Pero en el frío canadiense, tu regazo se congelará y no moverás las piernas, por lo que el cuerpo tarda mucho tiempo en generar energía para calentarse». Alquilar modelos adecuados en sillas de ruedas es esencial durante la creación de prototipos. Los abrigos IZ siguen la línea de una persona sentada con el respaldo llegando al asiento de la silla, mientras que el frente se extiende sobre las rodillas para poder ponérselo sin tener que estar de pie.
Victoria Jenkins, tecnóloga de ropa y fundadora de la marca Unhidden, cuyo desfile de febrero causó revuelo durante la Semana de la Moda de Londres, se ha sometido a varias operaciones por problemas gastrointestinales. Creó su marca para proporcionar ropa inclusiva y adaptable para personas con discapacidad, como pantalones a la medida para usuarios de sillas de ruedas con bolsillos verticales para que el contenido no se caiga y una cintura elástica que no es restrictiva ni dolorosa para los usuarios que se sientan. También hay camisetas con portales para estomas o sondas de alimentación y aberturas para los brazos para facilitar el acceso a quienes se someten a quimioterapia o radioterapia. La ropa diseñada sin estas consideraciones «puede comprometer la dignidad», dice Jenkins. “Poder pasar los tubos por las aberturas es más cómodo y menos riesgoso”.
Las telas resbaladizas pueden ser peligrosas para los usuarios de sillas y algunas personas con ciertas afecciones de la piel solo pueden usar fibras naturales. Si una persona tiene problemas para levantar los brazos para ponerse las mangas, las mangas removibles son útiles y las capas han demostrado ser populares, dice Camilleri. Los abrigos y chaquetas IZ cuentan con botones falsos que cubren los cierres magnéticos, mientras que los estilos con cremallera también ocultan un imán para ponérselos fácilmente y facilitar el vestir a las personas con problemas de destreza.
Cuando revisamos las muchas deficiencias en el diseño de ropa tradicional, puede parecer que la sociedad, o más específicamente la industria de la moda, está agregando sal a la herida para la comunidad discapacitada. Entonces tengo que preguntar, ¿es justo considerarlos capaces de un diseño tradicional? Jenkins argumenta que esta línea de pensamiento es contraproducente. «Es pura ignorancia, pero no siempre es culpa de una marca», dice ella. “Estamos tan segregados, es simplemente un caso de fuera de la vista, fuera de la mente. Creo que es exclusivo y creo cualquier cosa la marca que se autodenomina sostenible necesita echar un vistazo a lo que significa para ellos excluir al 25% de las personas. Tenemos recursos limitados y necesitamos hacerlos funcionar de manera más inteligente, lo que significa integrar la práctica del diseño universal”.
