El británico Ben Stubbington y el alemán Robert Geller, dos exitosos diseñadores estadounidenses, ofrecen una mirada reveladora a sus diferentes opciones de carrera en una conversación íntima facilitada por la primera sesión de Joe’s Blackbook de 2021. Ambos hombres están en un estado de ánimo reflexivo mientras discuten sus motivaciones creativas, carrera progresión y el consejo que le daría a los talentos emergentes de hoy.
Ben Stubbington, vicepresidente sénior de diseño y concepto de Lululemon, ha construido una impresionante carrera trabajando exclusivamente para otras personas. De hecho, su currículum es una lista de megamarcas cuyos negocios han crecido bajo su supervisión: American Eagle Outfitters, Banana Republic, Theory, Calvin Klein. Robert Geller, por otro lado, se ha mantenido firmemente como su propio jefe desde que conoció al diseñador de moda Alexandre Plokhov, con quien formó la marca Cloak, que desarrolló un seguimiento de culto a principios de la década de 2000 y ganó financiación de Vogue/CFDA y un premio Ecco Domani. . . Geller debutó con su línea homónima de ropa masculina en la Semana de la Moda de Nueva York en 2007 y ganó el premio GQ Best New Menswear Designer Award en 2009 y el premio CFDA Swarovski Award for Menswear en 2011.
Ver a otras personas usar algo que él ha creado es lo que Stubbington encuentra más satisfactorio, y tal vez por qué siempre ha tenido tanta demanda. Compara una prenda de vestir con una pieza de música o arte, y dice: «Al dejar que otra persona la interprete, adquiere vida propia», y agrega que prefiere «acentuar en lugar de crear la personalidad del usuario». , permitiendo que las personas se sientan mejor”.
Pero trabajar bien con otros ha sido un sello distintivo de las carreras de ambos diseñadores, y hacerlo solo no escasea en asociaciones profesionales, especialmente en esta era de colaboraciones. A pesar del hecho de que las colecciones de Geller presentan una estética distintiva (capas románticas, paleta caprichosa y frescura sin esfuerzo), ha disfrutado de una diversa gama de colaboraciones exitosas. Valora la experiencia de reunirse con creativos de ideas afines, como se ve en su asociación de larga data con Common Projects y una más reciente con Stubbington en Lululemon.
«He sido bendecido», dice Stubbington sobre las personas con las que interactúa a diario. «Muchos de los equipos con los que he trabajado me han convertido en el éxito que soy». Menciona a sus jefes anteriores como mentores y amigos, y ahora que está en su posición, se esfuerza por tener el mismo impacto en quienes están debajo de él. «Es una responsabilidad compartida cuando eres un líder. Tengo una opinión firme, pero tengo que equilibrar eso con las opiniones de los demás. Eso hace un mejor producto. Trato de ser un maestro, un estudiante, un mentor. Hay ying y yang, luchando por el equilibrio”.
La importancia de atraer a los socios financieros adecuados ciertamente figura en el pensamiento de un diseñador independiente de una manera que no desconcertó a Stubbington. La empresa japonesa So Inc financió el lanzamiento de ropa masculina de Geller. Desde entonces se separaron y actualmente su socio es Onward Global Fashion. Pero Stubbington dice que las preocupaciones por la financiación también influyeron en las decisiones de su carrera. «El miedo a no recibir un cheque de pago cada dos semanas también es parte de eso». Su padre era profesor de arte y la creatividad llenó su infancia, pero admite que su origen de clase media y trabajadora le inculcó el valor del trabajo estable. «Así es como crecí», dice.
Hay una cierta libertad en la ejecución de la propia visión personal, y Geller ofrece al mercado de ropa masculina una porción de su nivel de gusto distintivo y reconocible. Mientras que un elemento de desconexión del producto es importante en el trabajo de Stubbington. Admite que si bien necesita activar la creatividad, no puede personalizarla demasiado. Ve su papel principalmente como el de dirigirse al usuario, usa palabras como «curador» y «editor» para definirse a sí mismo, y considera la flexibilidad como una de sus principales fortalezas. «Cada temporada, cada año, tengo que reiniciar».
Si bien las pruebas de ser un creativo independiente que trata de salir adelante en un mundo dominado por marcas corporativas pueden parecer bastante obvias, Stubbington advierte que una carrera en el otro lado no puede ser menos difícil. El nivel de disfunción y cultura tóxica dentro de una empresa resultó tan dañino que sufrió agotamiento. Desearía haber descubierto la meditación y el yoga mucho antes de lo que lo hizo, citando sus beneficios para la atención plena, la confianza en sí mismo y la comprensión de lo que es verdaderamente importante en la vida. También contrarresta el estrés de su trabajo con la pintura.
Comenzó como un diseñador mucho más pesado en el mundo de las redes sociales.
Ambos hombres creen que los jóvenes diseñadores que comienzan hoy enfrentan obstáculos que nunca han enfrentado, independientemente de la carrera que estén planeando, ya sea corporativa o independiente. «Es mucho más confuso en estos días», dice Geller. “Tanta autopromoción y exageración. ¿Quién quiere gritar todo el tiempo? Stubbington cree que la imagen de perfección que todos publican en las redes sociales es problemática, y que los diseñadores deberían priorizar el pago de sus cuotas, trabajar duro y llegar allí, en lugar de parecer que ya lo lograron. «Tienes que ser tu propio héroe», dice, «pero tienes que ser humilde».
Minimalistas declarados, tanto Geller como Stubbington lamentan la gran cantidad de cosas en circulación y la avalancha de logotipos y marcas introducidas por la era de las redes sociales. Pero Stubbington cree que las redes sociales pueden ser útiles para los diseñadores que comienzan, especialmente si aspiran al tipo de carrera que ella disfrutó. “Gente ciega en Instagram que admiras. Muchas personas, si son buenas personas, quieren ayudarte, especialmente si han estado en esta cansada industria por un tiempo”.
Geller asiente, pero agrega esta advertencia: “Aprende y sé bueno. La gente se dará cuenta si estás fingiendo ser bueno».
La editora de moda Jackie Mallon también es educadora y autora de Silk for the Feed Dogs, una novela ambientada en la industria de la moda internacional.
Créditos de las fotos: Blackbook de Joe
