Fue un viaje para la marca con sede en Marsella, Francia, inspirado en el estilo de vida estadounidense. Fundada por Michaël Azoulay en 2005, American Vintage ahora emplea a 850 personas en todo el mundo, tanto directa como indirectamente, y tiene «una facturación de 140 millones de euros, 130 tiendas de marca y 1.500 minoristas en todo el mundo».
Habiendo emergido «más fuerte» de la crisis de Covid y lista para enfrentar la incertidumbre y la inflación de hoy, la marca con hermosos básicos infundidos con un estilo casual y relajado, ya muy establecida en Europa, ahora ha ingresado a los Estados Unidos. Michael Azoulay le cuenta a FashionUnited sobre esta nueva aventura y sus nuevos proyectos.
FashionUnited: American Vintage está muy bien establecida en Europa. Recientemente ha decidido ingresar al mercado de exportación, a través de los Estados Unidos. Un movimiento audaz, sabiendo que muchas marcas francesas de inspiración estadounidense no han tenido éxito en esta «inversión de perspectiva».
Michaël Azoulay: Sí, es verdad. El 60% de nuestra facturación se genera ya en Europa, pero fuera de Francia, entre Alemania, Suiza y Austria, los países del Benelux, Reino Unido y, en menor medida, España e Italia. Durante la pandemia del covid-19, en 2021, abrimos nuestra primera boutique en Nueva York. Se podría decir que es un movimiento audaz, ya que el mercado estadounidense me asusta muchísimo. Es el cementerio de muchas empresas europeas. Pero nos mantenemos cautelosos. Nuestro enfoque no está planificado de forma sistemática, nos lo tomamos con calma. En retail, nos gustaría abrir unos diez puntos de venta en dos años, una vez más en Nueva York, pero también en Boston y Austin, por ejemplo. Cuando se trata de B2B, tenemos dos salas de exhibición, una en Nueva York y otra en Los Ángeles, y estamos contentos con cómo va el lanzamiento.
Pero nuestra estrategia es principalmente fortalecer lo que ya existe: Europa y, por lo tanto, lo que comenzamos en América del Norte. Luego, abordemos los mercados donde creemos que hay potencial para la marca American Vintage, específicamente: Israel, los Emiratos y Singapur.
Sigues adelante a pesar de enfrentar varias crisis, ¿cómo las enfrentas?
Después del Covid, que nos sigue apartando del mercado chino, pasamos a la guerra de Ucrania y su impacto económico: la inflación, la crisis energética y el auge de las materias primas. Nosotros, como empresa, seguimos adelante. Cuando se trata del crecimiento de las materias primas, nos hemos visto obligados a reevaluar nuestro abastecimiento, comprar en grandes cantidades para tener más inventario, lo que nos brinda estabilidad. En cuanto a los retrasos en el suministro, que han sido un desafío durante un tiempo, diría que las cosas están mejorando ahora.
La crisis de Covid nos trajo y nos mostró a nosotros y a otras empresas una resiliencia. En nuestra cultura corporativa, sabemos cómo manejar emergencias. Somos reactivos y flexibles. Digitalizamos la empresa a gran escala, con acceso a información importante en todas partes, en tiempo real. Los equipos tienen una vista de 360 grados que les permite anticiparse mejor. También elegí asumir muchas responsabilidades gerenciales directamente. Somos una gran empresa que incluye todas las profesiones internas: logística, cadena de suministro, merchandising, etc. Los fundamentos del negocio están con nosotros. Esto es importante y por eso somos capaces de formar nosotros mismos a nuestros equipos, tanto en la sede de la empresa como en las tiendas. Empleamos a mucha gente joven y todo va muy rápido. La evolución es parte del ADN de la empresa y la considero una fortaleza. Sé por experiencia que es importante ser una persona completamente autodidacta. Las personas revelan cómo son realmente en el trabajo.
¿Cuáles son los próximos proyectos en el lado del producto?
Sin embargo, estamos recuperando nuestra confianza. Estamos rindiendo mejor que en 2019 en todos nuestros canales de distribución. Estamos muy ilusionados con el lanzamiento de nuestra línea infantil en octubre, que hemos posicionado en una selección de alrededor de 40 outlets europeos, boutiques premium y concept stores. Esta línea está un poco enfocada en el ADN de nuestra marca, y aprovechamos su novedad para diseñarla de una manera casi totalmente sostenible porque teníamos que empezar el proceso desde cero. En general, esto es un progreso para nosotros. Hoy, del 15 al 20% de nuestras colecciones para adultos cumplen con los principales imperativos de RSE en la moda.
Si bien las mujeres constituyen la gran mayoría de nuestras ventas, estamos aumentando el negocio de nuestros hombres, que contribuye entre el 10 y el 15 % de nuestra facturación. Estamos abriendo tiendas para hombres, las más recientes en Londres y Burdeos. También planeamos abrir una tienda en Copenhague y renovar nuestra tienda en Cannes y convertirla en una tienda para hombres al lado de la tienda para mujeres.
Finalmente, ¿dónde te quedas en el mercado? ¿Cuál es su nivel de gama y su valor añadido?
Estamos más cerca de una empresa como Inditex que de un diseñador, pero nuestros hermosos materiales, tenemos un enfoque algo purista de los materiales porque los detalles finos como los cuellos desgastados y la forma en que la gente usa nuestra ropa marcan la diferencia. Finalmente, contamos con una cadena de suministro muy ágil que nos permite realizar entregas diarias a nuestros puntos de venta.
Este artículo se publicó originalmente en FashionUnited.FR y fue traducido y editado al inglés por Veerle Versteeg.
