Quienes participan en el desafío anual de innovación sostenible de la Fundación H&M, el Premio al Cambio Global, creen firmemente que la competencia puede ayudar a acelerar la transición de la industria hacia un modelo nuevo, circular y sostenible. Como uno de los desafíos más grandes del mundo para innovaciones en etapa inicial y el primero de su tipo lanzado para la industria de la moda, la tercera edición del desafío atrajo más de 2600 solicitudes de 151 países. Cinco innovaciones ganadoras de 5 países diferentes recibieron una subvención en efectivo junto con acceso a un programa acelerador de un año con sede en Estocolmo, Shanghái y Nueva York el 20 de marzo durante una ceremonia íntima celebrada en el Ayuntamiento de Estocolmo.
«Si bien la estética de la moda puede ser fugaz, los resultados del Premio al Cambio Global pueden cambiar el mundo»
El innovaciones ganadoras, que abarcó desde la fabricación de fibras textiles a partir de cultivos alimentarios, hilo de disolución, tintes biológicos y textiles a partir de algas, procesos avanzados de reciclaje y textiles biodegradables, repartió 1 millón de euros de la Fundación H&M. FashionUnited asistió al Global Change Award 2018 y habló con el principal ganador de este año, Crop-A-Porter, también conocido como Argaloop, quien recibió una subvención de 300 000 € luego de una votación pública en línea, para obtener más información sobre su innovación y lo que esperan. hacer. Lograr. También hablamos con el ganador general del año pasado, Grape Leather, para saber qué progreso han logrado y qué consejos tienen para los ganadores de este año.
«Nuestra innovación proviene 100 % de nuestro amor por la moda y el diseño», explicó Isaac Nichelson, CEO y cofundador de Circular Systems SPC, la empresa matriz de Agraloop, a FashionUnited durante una entrevista. La idea detrás de Argaloop es simple pero increíblemente efectiva. La empresa ha inventado un sistema de ciclo cerrado que toma los desechos de cultivos alimentarios como el lino oleaginoso, el cáñamo, la caña de azúcar, las bananas y las piñas y los convierte en una fibra de base biológica que se puede usar para fabricar telas textiles. Pero, ¿de dónde surgió la idea de crear un material tan innovador? «Esto viene de un momento en el que estaba tratando de encontrar una solución a los desafíos que enfrentaba la industria al principio de mi carrera, después de aprender sobre el aspecto más tóxico de la moda», dijo Nichelson, quien cree en la ropa exterior de rendimiento, en la que se basa en gran medida. sobre materiales artificiales como el nylon y el poliéster, siendo los peores de todos. «Esto fue en los años 90 y cuando me di cuenta de que fue un shock terrible, esto era algo diametralmente opuesto a mis valores».
Argaloop tiene como objetivo lanzar un nuevo paradigma para las fibras naturales mediante el uso de residuos de cultivos alimentarios para producir fibras textiles.
Nichelson comenzó su búsqueda de mejores materiales, lo que lo puso en contacto con el director de tecnología y cofundador de Circular Systems, Yitzac Goldstein, en 1997. el uso de materiales reciclados. poliéster y uno de los primeros en mezclarlo con fibras orgánicas y naturales.Comenzamos a trabajar juntos en 1997 y desde entonces no hemos parado de innovar. [Argaloop] es realmente la solución al uso de recursos naturales limitados”. Después de ganar la subvención de 300 000 €, Argaloop tiene como objetivo utilizar el dinero para ayudar a racionalizar y optimizar su sistema de tecnología de circuito cerrado, que actualmente se está probando en China, y comenzar la producción comercial de biofibras Argaloop. “Actualmente tenemos fibras prototipo en producción. Se elaboran con restos de comida. Estamos probando fibra de banano y piña en China». La compañía también está ejecutando pilotos en América del Norte y planea lanzar pilotos pronto en Costa Rica. «Nos expandiremos hacia el sur mientras lo transportamos en contenedores y creamos un sistema modular «, agregó.
Además de dotar a la moda de una fibra más sostenible, Argaloop también tiene otro beneficio social. «Podemos traer a los agricultores más ingresos de sus productos», señaló Nichelson. “Hay una responsabilidad en su comunidad en este momento: tienen que quemar los desechos de sus cultivos o se pudrirán y crearán enfermedades y olores en los cultivos a medida que se liberan. todo este gas metano a la atmósfera. Podemos convertir ese pasivo en valor para la comunidad, de modo que haya más ingresos para el agricultor». Nichelson prevé que Circular Systems trabaje con agricultores y establezca fábricas locales en el área para producir fibra, que será propiedad de las comunidades locales, creando así más puestos de trabajo en las comunidades desfavorecidas. Al mismo tiempo, la producción de Argaloop también crea un excedente de energía limpia basada en plantas y química limpia basada en plantas, según Nichelson. Los desechos se utilizan para alimentar sus plantas piloto y la química basada en plantas hace un fertilizante orgánico ideal que puede retroalimentarse directamente en el ciclo de fertilidad a nivel de granja, otro beneficio adicional. «Es realmente un diseño de sistema regenerativo: esta es tecnología circular en su esencia».
Nichelson: «Con nuestras materias primas creamos ingredientes para nuevos materiales»
Pero, ¿está lista la industria de la moda para textiles tan innovadores? Sin embargo, quizás la conciencia del consumidor sea vital para iniciar el cambio de la industria hacia un futuro circular, según Nichelson. Él espera que algún día la industria de la moda use una etiqueta similar, similar a la que se usa en el espacio de ropa técnica para Gore-Tex, para crear conciencia sobre mejores textiles. «Creamos ingredientes para nuevos materiales con nuestras materias primas. El consumidor de moda del futuro cercano será un gran lector de etiquetas, al igual que el consumidor de alimentos orgánicos. Creamos marcas reconocibles basadas en materiales seguros y saludables. Este es el medio de difundir la conciencia sobre qué comprar y cómo comprar para que los consumidores sepan que están comprando algo de manera segura. Si podemos cambiar el paradigma de lo que se usa en el espacio de ropa técnica y hacer que las principales marcas del futuro hagan una etiqueta o una etiqueta comparable, esas cosas ayudarán a vender el producto en el futuro y crear valor para la empresa”.
Sin embargo, Nichelson enfatizó que todavía están diseñando el sistema para llevar al mercado las fibras y textiles Argaloop, que deben perfeccionarse antes de que puedan ampliarse. «Estamos realmente enfocados en la circularidad y tratando de dar un paso más en este espacio regenerativo donde estamos curando cosas; no solo estamos impulsando un impacto cero, realmente estamos tomando la filosofía de la cuna a la cuna de hacer el bien». , no sólo menos malo . “Ampliar estas iniciativas innovadoras puede ser un desafío, incluso con la ayuda y el apoyo de la Fundación H&M”, dijo Vegea, ganadora del Premio al Cambio Global del año pasado. «El momento más desafiante durante la tutoría de un año fue la transición de una producción piloto a una producción a mayor escala. Tomó tiempo y muchas pruebas tanto en el producto como en las máquinas textiles», dijo Valentina Longobardo, CEO de Vegea. en FashionUnited. Junto con Gianpiero Tessitore, arquitecto y diseñador, comenzaron a investigar alternativas al cuero animal y sintético. Tras colaborar con el químico industrial Francesco Merlino e investigar diversos subproductos agroindustriales, descubrieron que el orujo de uva, los restos de pieles y los raspones del proceso de vinificación constituían la base perfecta para un tejido técnico, ya que contiene componentes multifuncionales específicos. Juntos fundaron Vegea en 2016.
Vegea, ganador del premio Cambio Global 2017, lanza prototipos de productos
Después de ganar el Premio al Cambio Global en 2017, Vegea utilizó la subvención para realizar pruebas a escala piloto, centrándose en actividades de investigación y desarrollo. «También recibimos un gran apoyo de la Fundación H&M, Accenture y KTH durante el programa acelerador de un año con habilidades y herramientas personalizadas». Desde entonces, el equipo ha trabajado arduamente para desarrollar su piel de uva, crear prototipos de productos y conectarse con futuros socios potenciales. “El pasado mes de octubre realizamos un evento donde presentamos los primeros prototipos de piel de uva para vestidos, bolsos y zapatos para probar el mercado y mostrar la gran versatilidad y potencial de la piel de uva”, añade Longobardo. «El evento fue un verdadero éxito, de hecho muchas marcas, inversores y periodistas apreciaron nuestro trabajo». Los prototipos de Vegea han atraído tanta atención que el Victoria & Albert Museum se ha puesto en contacto con la empresa y está listo para exhibir uno de sus vestidos en la próxima Exhibición de Materiales Sostenibles esta primavera. «Gracias al apoyo de H&M, también hemos tenido la oportunidad de hacer crecer nuestro equipo de investigación con químicos e ingenieros más experimentados».
Visto como un veterano ganador del desafío anual de innovación, ¿qué consejo tiene Longobardo para los nuevos ganadores del Premio Global Change como Nichelson? “Los nuevos ganadores deben saber que a partir de ahora se verán desbordados por las exigencias de los medios y las marcas. Es muy importante estar bien preparado para esto si desea iniciar un negocio. El cambio global es una oportunidad increíble, nunca empezamos. propia oficina de comunicaciones antes y era difícil manejar todo eso, ¡así que prepárate!”
Fotos: Cortesía del Premio al Cambio Global y la Fundación H&M
