Los materiales de próxima generación, un término que se usa a menudo para las alternativas de fibra sostenibles y éticas, a menudo pueden provenir de elementos naturales sorprendentes, aquellos que están justo debajo de nuestras narices pero que aún no se han explorado por completo. Una gran cantidad de material en el espacio Next Gen gira en torno a la reducción de productos animales, algo hacia lo que el mundo de la moda se está moviendo cada vez más. Sin embargo, Inversa espera que sus propias alternativas atraigan a los clientes en función de su capacidad para resolver un problema cada vez más molesto.
La piel exótica de Inversa está hecha de pez león, una especie altamente invasiva que causa un daño significativo a los arrecifes de coral y la biodiversidad, particularmente en la costa de Florida en aguas del Atlántico. La empresa, que fue seleccionada recientemente como finalista de la subvención Ocean Resilience Innovation Challenge de Ocean Risk and Resilience Action Alliance (ORRAA), se lanzó originalmente como proveedor de alimentos para restaurantes. Sin embargo, para pagarles a los buzos una prima por su captura de pez león, el equipo se ha expandido a la producción de cuero, algo que esperan que continúe creciendo en la industria de la moda.
La puesta en marcha ya ha lanzado asociaciones con varias marcas, incluida Teton Leather Company, para la que suministra cuero de pez león para bolsos de mano y relojes, y P448, una marca de calzado italiana con la que ha colaborado en calzado sostenible Leather. .
Ahora, Inversa espera que su historia resuene con más marcas globales para lograr su objetivo de reconstruir mejor el arrecife de coral eliminando más especies molestas. FashionUnited habló con tres miembros del equipo de Inversa, los cofundadores CEO Aarav Chavda y COO Roland Salatino y CMO Deepika Nagarajan, para obtener más información sobre el problema del pez león y el plan de la compañía para salvar los océanos alrededor de Florida, su base de origen.
El dilema del pez león
El equipo, formado en su totalidad por buzos, habló en detalle sobre el rápido deterioro de la calidad de los arrecifes de coral, algo que tuvieron que presenciar de primera mano. «El pez león en particular es un gran problema», señaló Chavda. «Vimos cómo el arrecife moría lentamente, año tras año, y llegó un punto en el que llamé a Roland y le dije que teníamos que hacer algo al respecto».
Muchas organizaciones han notado que la existencia de la especie en las aguas de Florida probablemente se deba a que los humanos liberaron la raza en la naturaleza, ya sea accidentalmente o desde acuarios domésticos. Los problemas que han surgido del pez en sí se derivan del hecho de que no tiene depredadores naturales, lo que lo deja libre para aparearse a un ritmo rápido y matar hasta el 79% de la vida marina joven dentro de las cinco semanas posteriores a su ingreso al sistema, lo que resulta en un arrecife cubierto de maleza. quien se deja morir.
«Hemos visto muchas organizaciones gubernamentales y sin fines de lucro entrar en juego para tratar de ayudar, pero todos conocemos el poder del consumidor para cambiar y crear el mundo que quieren ver», señaló Chavda. «Queríamos crear una forma de hacer material nuevo a partir de la piel para poder aprovechar ese poder del consumidor y, a su vez, sanar el planeta en sus propios términos».
A menudo se considera que el proceso de utilizar pescado para el cuero se originó en prácticas indígenas y, aunque la empresa no utiliza recursos ni productos químicos tradicionales en su proceso, Chavda dijo que esa fue la raíz de la que partió el concepto de Inversa. «Esa fue la chispa de la idea», dijo, «ahí es donde investigamos mucho».
Regenerante de principio a fin
Inversa se enorgullece de su proceso de fabricación casi nulo, que según el director de operaciones, Roland Salatino, comienza con el principio de valor de ser completamente regenerativo, de principio a fin. «Eso se aplica a todo, incluida la forma en que obtenemos el pez león, que es absolutamente cero en la captura incidental», señaló Salatino. «Los buzos con los que trabajamos solo obtienen peces león, no hay nada más involucrado en el proceso, lo cual es muy difícil de decir para cualquier otra industria en este momento».
La empresa también es intencional en su método de curtido, utilizando menos de 200 mililitros de agua por cuero, así como en el teñido y acabado del material. “Se trata de la idea de que este es un producto que debería dejar mejor al planeta por usarlo y crearlo”, agregó Salatino.
El material final es muy delgado y, por lo tanto, extremadamente versátil y flexible, lo que permite su uso en muchas aplicaciones diferentes. Clientes pasados y presentes han implementado cuero en carteras, relojes y carteras, entre otras áreas de accesorios de moda.
«Ese es uno de los puntos de retroalimentación que recibimos constantemente de nuestros clientes: que están realmente entusiasmados con lo manipulable que es nuestra piel», dijo Nagarajan, CMO. “Por lo general, los productos exóticos pueden jugar en su contra porque son muy rígidos y pesados, mientras que este tiene todos los beneficios de un producto exótico (la alta textura, la apariencia hermosa), pero es tan maleable que puede usarlo para una variedad de productos. «
De hecho, según el equipo, la respuesta de los clientes ha sido positiva en todo momento, y muchos dicen que están igualmente entusiasmados con el concepto. «Al final del día, es una experiencia tan humana», comentó Nagarajan. “Lo que realmente estamos creando aquí es unirnos para reconstruir los arrecifes de coral. Es la primera vez que puedes sostener algo tangible y decir que el mundo es mejor porque esto está aquí. Esta historia realmente resonó».
Respuesta pública
Si bien el entusiasmo del equipo puede ser contagioso, también entienden la vacilación que puede surgir al adoptar este producto, especialmente cuando muchas marcas y compradores comienzan a alejarse de los materiales de origen animal.
Sin embargo, a pesar del hecho de que las organizaciones de derechos de los animales como People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) reconocen los drásticos problemas que causan los invasores, a menudo solo hay un número limitado de soluciones sobre cómo abordar el problema en cuestión.
En respuesta a la pregunta de FashionUnited sobre el tema, la directora de proyectos corporativos de PETA, Yvonne Taylor, dijo que no hay excepción en el uso de pieles de animales para un producto, y señaló que es «aún más absurdo cuando se considera que se considera que las personas lo son». totalmente responsable de la existencia de la población de pez león de Florida”. Taylor agregó que tenemos el deber de encontrar una solución humana al problema que no involucre el uso de arpones.
A pesar de la incertidumbre, el equipo de Inversa se apegó a su mensaje de solo crear un cambio ambiental positivo, al tiempo que reconoció que es un material que no atraerá a todos. Nagarajan señaló: “En el centro de lo que hacemos, es un producto animal, pero preservamos la biodiversidad animal. Entonces, en ese sentido, estamos abogando por la vida nativa en el arrecife. Por eso estamos haciendo todo esto, porque queremos que siga funcionando en el futuro».
Para estar al tanto de las prácticas éticas y sostenibles, Inversa se ha asociado con varias organizaciones y organizaciones sin fines de lucro, muchas de las cuales tienen su sede en Florida, así como con asesores de la comunidad de biología marina, lo que permite que el equipo movilice un flujo continuo de asesoramiento. y retroalimentación sobre el alcance del daño y cómo puede mitigar alguna apariencia de control.
La Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (FWC) se encuentra entre los que han trabajado de cerca con Inversa. La organización, que comenzó su asociación con la empresa de cuero a principios de 2021, organiza torneos regulares de pez león para los cuales Inversa es comprador y patrocinador, incentivando a los buzos a eliminar las especies invasoras. Hablando con el gerente de recursos costeros de la organización, Alex Fogg, FashionUnited obtuvo más información sobre el impacto de la raza y la necesidad crítica de eliminarla rápidamente de la cadena alimentaria.
Fogg detalló la tendencia del pez león a cazar directamente o competir con otras especies de peces, incluidas las razas comercialmente importantes o aquellas que mantienen limpio el arrecife. Si bien el pez león en sí mismo no puede considerarse el principal culpable del colapso de los arrecifes de coral o la disminución de las pesquerías, Fogg dijo que todavía tienen un fuerte impacto en estos problemas. Sin embargo, independientemente de los beneficios de recolectar esta especie amenazada, Fogg señaló que las críticas a su captura aún están muy presentes.
«Ha habido muchos casos en los que la gente ha cuestionado por qué estamos capturando estos peces», dijo Fogg. “Todo se reduce a la falta de conocimiento o comprensión del impacto y por qué el pez león es una especie invasora. Pero después de tener una conversación y proporcionar algo de contexto, su actitud definitivamente cambia. Todavía pueden estar en contra de comer pescado, pero no están en contra de pescar”.
Hablando sobre el proceso de recolección, Fogg agregó: “Hay muchas oportunidades para que los buzos salgan y capturen peces león, los traigan de regreso, ayuden al ecosistema y financien sus pasatiempos de buceo. Proporciona una opción muy sostenible para los restaurantes y una gran historia para un producto de cuero”.
Pasos futuros
Si bien el equipo de Inversa expresó su entusiasmo por una serie de asociaciones a largo plazo en curso, también insinuaron la posibilidad de expandir su proceso para abordar otras especies invasoras que están causando estragos en diferentes partes del mundo. «El pez león es un gran problema y es uno de los más famosos, pero es solo uno de los miles de otros invasores que están destruyendo ecosistemas en todo el planeta», dijo Chavda. “Siempre estamos tratando de esforzarnos, impulsar nuestro proceso, impulsar nuestras aguas residuales y energía. Estamos muy emocionados de migrar nuestro bronceado principal a un agente de bronceado de base biológica también”.
Nagarajan se hizo eco del entusiasmo de Chavda y señaló que el momento para un fabricante de este calibre era bueno ya que la industria continúa moviéndose cada vez más hacia materiales sostenibles. “La gente está reconociendo que el cuero como una categoría completa necesita alternativas, y ahora están comenzando a enfocarse específicamente en el cuero exótico y se dan cuenta de que necesita un tipo de alternativa muy diferente. Este es exactamente el espacio en el que jugamos”, dijo.
Además, el equipo de Inversa también reveló que planea expandir las iniciativas con su socio, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), una agencia científica y reguladora de EE. UU. y líder en la lucha contra el pez león y otras especies invasoras. Si bien el equipo ya está trabajando con la organización en el desarrollo comercial y un programa de incentivos, agregó que vendrán más noticias con NOAA en el futuro, otra forma en que espera continuar llevando su mensaje a una audiencia más amplia.
«En este mundo, mientras todo el mundo está realmente tratando de encontrar alternativas de cuero que alimenten una mentalidad de ‘menos que’ y en las que eventualmente podrían llegar a ser neutrales en la red, por lo que realmente aplaudo a todos los que están dando pasos en esta dirección, nos estamos moviendo hacia un material que va más allá de la neutralidad neta y, en cambio, es netamente positivo. Es algo de lo que estamos muy orgullosos”, concluyó Salatino.
