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La modelo sudafricana Thando Hopa disfruta de su piel albina

Thando Hopa creció en las sombras, su piel de porcelana protegida por mangas largas y protector solar hasta el día en que la sudafricana decidió luchar contra los prejuicios contra los albinos convirtiéndose en modelo.

Pequeña y nacida con una despigmentación hereditaria de la piel de pies a cabeza que puede llevar a la discriminación e incluso a la muerte, Hopa ingresó al mundo de la moda sin las estadísticas vitales habituales requeridas de un modelo de pasarela.

Fantasmal, desnuda de un brillante maquillaje fucsia en sus labios y su cabello esculpido a una altura magníficamente decolorada, irrumpió en la portada del primer Forbes Life Africa de 2013. “Es una de las fotos más hermosas que he tomado. ”, dice Hopa, aunque le tomó años sentirse cómoda con el rostro descubierto, sus cejas pálidas casi invisibles.

«Era mucho más joven entonces. Nunca podía salir sin maquillaje… Pero a medida que pasa el tiempo, tu confianza crece», dice ella. «Me tomó años llegar a un punto en el que pudiera caminar sin maquillaje». Hopa es un abogado que ejerce en el corazón de Johannesburgo, no lejos de las oficinas donde Nelson Mandela trabajó como abogado en la década de 1950.

«La niña más hermosa»

“Me propusieron hacer de modelo antes, pero no lo hice porque nunca vi los beneficios. Pensé: “Esta es una profesión tan superficial, ¿por qué querría hacer esto? Soy abogado». “Pero después de cruzarse con el diseñador Gert-Johan Coetzee en el centro de Johannesburgo en 2012, empezó a pensar diferente.

«Gert se me acercó y me preguntó si me gustaría hacer una sesión y le dije que lo consideraría», recuerda Hopa. “Y luego hablé con mi hermana. Y mi hermana me dijo: “No mires el modelaje como modelaje. Véalo como una oportunidad para cambiar verdaderamente la percepción del albinismo. Recuerda cómo creciste. Recuerda cómo la gente Realmente te traté».

La tercera nacida en una familia de cuatro -su hermano menor también nació con albinismo-, Hopa creció con poco de qué quejarse, mimada por una madre cineasta y un padre ingeniero que nunca perdía la oportunidad de decirte que ella era «la niña más hermosa».

Pero incluso en Sudáfrica, donde los informes sobre asesinatos de albinos y tráfico de órganos son extremadamente raros, se enfrentó a prejuicios y malentendidos. Los extranjeros la abrazaban como símbolo de buena suerte, otros escupían para combatir su mala suerte. Los maestros malinterpretaron su mala vista, un efecto secundario del albinismo, como un problema mental.

«Cuando naciste, me impactó»

Hopa usa una lupa para leer, no puede conducir y evita los tacones de aguja. Así que su primer viaje al podio fue un milagro. “El vestido era precioso, negro y verde. Puedo decirte que nunca me había sentido tan caro en mi vida. Pero en realidad estaba tan asustada porque básicamente era la primera vez que caminaba con tacones.

Incluso una pequeña oración mientras caminaba, «¡Dios, por favor, no me dejes caer en esta pasarela!». Estaba absolutamente aterrorizado». Con todo lo que le ha traído ahora, hubo un momento en que Hopa se preocupó al darse cuenta de que era diferente, cuando, siendo una niña de 12 años tímida, cada vez más consciente de los niños y de su cuerpo cambiante, se escapó. a su padre llorando.

“Llegué llorando y dije: ‘¿Por qué no soy como los otros niños?’ Todos se burlan de mí y tengo que usar estos estúpidos sombreros y siempre tengo que ponerme protector solar». Y estaba llorando y llorando». Y sabes, mi papá es un hombre maravilloso, pero realmente no sabe cómo lidiar muy bien con las emociones.

Entonces ella me miró y dijo: ‘Mi bebé, déjame ser honesto contigo: cuando naciste, ¡yo también me sorprendí!'». Es un recuerdo del que puede reírse ahora, 25 años después y con confianza. “Ese día, más que nada, me pregunté si mi vida sería diferente, si la gente me hubiera tratado diferente. Pero nunca podría imaginarme lucir diferente ahora». (Claudine Renaud, AFP)

Imágenes: Gianluigi Guercia

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