Cuando se trata del tema de la sostenibilidad en la industria de la moda, el problema no es solo que se produce ropa en cantidades insostenibles, sino también fibras sintéticas como el poliéster que son extremadamente dañinas para el medio ambiente. Afortunadamente, las marcas pioneras de todo el mundo están desarrollando nuevos materiales para reducir los daños.
La marca suiza Qwstion es una de ellas. La marca con sede en Zúrich, fundada en 2008, fabrica bolsos y accesorios de primera calidad con Bananatex, su tejido patentado elaborado a partir de las plantas del banano.
La tela se conoce localmente como «Banana Hemp» o «Abacá» en Filipinas, donde se cultiva antes de procesarse en una alternativa viable a la tela sintética. Reemplazar tales fibras es actualmente un gran tema de discusión en torno a los esfuerzos para limpiar la industria de la moda.
Una vez promocionado como una fibra milagrosa debido a sus propiedades baratas, livianas y duraderas, el poliéster se ha enfrentado a un escrutinio cada vez mayor en los últimos años debido a la liberación de microfibras dañinas. Según un informe de 2017 de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), se estima que el 35 % de todos los microplásticos en el océano provienen del lavado de textiles sintéticos como el poliéster, que se han tejido en el corazón de la industria de la moda rápida. . .
Allí podrían intervenir alternativas como Bananatex.
FashionUnited habló con el cofundador y director creativo de Qwstion, Christian Kaegi, sobre la creación de Bananatex, la decisión de abrir el tejido y el precio de la moda sostenible.
Qwstion hechos rápidos
Establecido: 2008
Fundadores: Christian Kaegi. Matthias Graf, Hannes Schoenegger, Sebastian Kruit, Fabrice Aeberhard
CEO: hannes schoenegger
Tamaño de la empresa: 25 empleados
Ubicaciones de tiendas propias: Zúrich, Lausana, Basilea, Viena
Países vendidos en: 45
Comerciantes clave: L’exception Paris, Chic Cham Lausanne, Ecolabo online, Conran London, Darial Barcelona, Baerck Berlin, Manufactum, Ooid Basel, Globus
¿Qué telas usaba antes de Bananatex?
Primero usé algodón, algodón estándar no orgánico. Esto fue básicamente lo único que pude encontrar cuando comencé que tenía el rendimiento que estaba buscando cuando se usaba en bolsas. Luego, el siguiente gran paso fue crear nuestro propio lienzo de algodón orgánico certificado por GOTS. Todavía lo usamos hoy en día en algunas de nuestras colecciones: proviene de Turquía y se procesa en Hong Kong.
Antes de llegar al algodón, también hicimos un montón de pruebas con otros materiales como el bambú, el cáñamo y el lino, solo por nombrar algunos. Todas eran fibras naturales con una fuerza inherente, que era algo que realmente necesitábamos para nuestros bolsos, pero no llegamos a un punto satisfactorio al desarrollar esas telas.
¿Qué tipo de problemas enfrentaste?
Simplemente era difícil encontrar una fuente estable de fibra. Pensamos en usar ortiga, por ejemplo, que históricamente era bastante común para mochilas fuertes y fue utilizada por el ejército suizo alrededor de los años 20 y 30. En aquel entonces había una fuente constante que se cosechaba y producía, pero ya no es así.
Con el cáñamo logramos encontrar una fuente en Europa. Nuestro objetivo era incluir toda la cadena de suministro en un área geográfica muy cercana alrededor de Suiza, pero también nos encontramos con problemas allí. Hemos encontrado un suministro constante de cáñamo en Bélgica, luego la urdimbre se hará en el norte de Italia y finalmente se tejerá en telares especialmente modificados en Suiza. Pero todo el proceso supuso una distancia total de transporte de unos 4.000 kilómetros en Europa.
Nos dimos cuenta de que al hacerlo, en última instancia, había una huella ambiental más grande en comparación con lo que podíamos lograr en Asia, lo que finalmente fue decisivo en nuestra decisión de explorar la región en la que finalmente encontramos fibra de banano.
¿Cómo surge Bananatex?
Estaba investigando mucho sobre el cáñamo con los socios asiáticos con los que ya estaba trabajando en algodón orgánico y mencionaron que sabían de una pestaña que acababa de comenzar que usaba fibra de plátano. Estaban muy temprano en su etapa de experimentación, así que llegamos en un muy buen momento y pudimos desarrollar algo junto con ellos. Esto llevó a un período de tres años de experimentación hasta que conseguimos la tela con la que estábamos muy contentos, Bananatex.
¿Cuánto de su gama de productos es ahora Bananatex?
Diría que ahora Bananatex solo se trata de hacerse cargo de nuestros otros materiales. Tan pronto como supimos que Bananatex funcionaba como queríamos y cumplía con todos los criterios de sostenibilidad, decidimos implementarlo lo antes posible en toda la gama. Si observa lo que hemos producido en los últimos dos años, ha sido alrededor del 80 por ciento de Bananatex. Esperamos que casi todos nuestros productos utilicen Bananatex en los próximos tres años.
¿Cómo se compara el precio con otras telas?
Bananatex cuesta alrededor de $ 27 por metro, por lo que es mucho más caro cuando se compara con poliéster, nailon o Cordura, que están en el rango de $ 3-4 por metro. Nuestro algodón orgánico cuesta alrededor de $9 por metro para ponerlo en perspectiva.
¿Cómo lograste no cambiar significativamente los puntos de precio?
Utilizar algo tan caro nos obligó a replantearnos por completo todo lo relacionado con el diseño de nuestros bolsos. El primer lanzamiento de Bananatex fue una colección mínima y realmente se trataba de minimizar la cantidad de piezas para compensar lo que pudiéramos en términos de precios más altos para que finalmente pudiéramos alcanzar un punto de precio que todavía era demográfico. Nuestros precios han subido un poco, pero diría que, en última instancia, es el precio de la durabilidad.
¿Cómo se compara en términos de durabilidad con otros productos a base de plástico?
Si observa la prueba de abrasión de Martindale [a unit for quantifying the
abrasion resistance of textiles] entonces estamos en alrededor de 30 000, lo que se compara con las versiones más delgadas de Cordura. Las versiones pesadas de Cordura podrían superar las 100.000. Pero creo que es importante considerar realmente la «idoneidad» de los materiales. Este es un criterio en el que los materiales de rendimiento a base de plástico son muy útiles: podría llevar una tonelada en su mochila, pero ¿quién necesita hacerlo? Cuando diseñamos, realmente observamos la idoneidad y pensamos en cuánto rendimiento necesita alguien para el propósito previsto. Ese fue nuestro enfoque.
¿Y las bolsas son biodegradables?
Sí. Desde finales de 2020 hemos cambiado nuestros hilos de nylon por hilos de Tencel. Así que ahora, una vez que haya quitado el YKK-Zipper y los ganchos de metal, los cuales se pueden reciclar, puede ponerlos literalmente en el compost. Lo probamos nosotros mismos y después de unos seis meses ya no estaba. La idea para nosotros era realmente hacer un producto que provenga de las plantas y, en última instancia, vuelva a las plantas y la naturaleza.
Supongamos que desarrolla y obtiene casi todos los materiales directamente. ¿Qué no tienes ahora?
Todavía usamos cuero en algunos de nuestros productos. Sabemos que existen muchas alternativas veganas, pero la mayoría de ellas involucran plásticos en esta etapa y no ofrecen la misma durabilidad que estamos buscando. También hice mis propios experimentos con materiales a base de hongos, pero nuevamente no logré la misma calidad. Sabemos que hay mucha controversia sobre el cuero, pero la piel de vaca que usamos es un subproducto de otras industrias, por lo que decidimos seguir usándola.
¿Por qué decidiste hacer que Bananatex fuera de código abierto?
La decisión nos vino naturalmente porque queríamos crear un cambio en este mundo y en esta industria que ya es tan sobreproducida y derrochadora. Tan pronto como vimos que Bananatex realmente podía proporcionar una alternativa viable a las telas a base de plástico, supimos que podíamos tener un gran impacto al compartirlo con otros, en lugar de mantenerlo exclusivamente para nuestras propias gamas.
¿Cuánto interés has visto hasta ahora y de dónde viene?
La respuesta ha sido increíble: desde su lanzamiento hace unos dos años, hemos recibido miles de solicitudes. Si bien no podemos nombrar ninguno, ya que todavía están en la etapa de creación de prototipos, hemos visto interés en todos los ámbitos, incluidas algunas grandes empresas de ropa deportiva y marcas de lujo, así como marcas de joyería y relojes. También hemos visto interés por parte de las marcas de exteriores, pero en menor medida, quizás porque la industria de exteriores está muy centrada en el rendimiento y el precio. También hemos visto interés de otros sectores como la industria del mueble y la industria automotriz.
¿Cuándo podemos esperar ver otras marcas usando Bananatex?
Puede esperar un anuncio sobre una marca de moda de renombre en el primer trimestre del año.
¿Cuál es el futuro de Bananatex?
Realmente queremos mejorar nuestra transparencia. Actualmente estamos trabajando con proveedores, por lo que tenemos un revendedor entre nosotros y los agricultores de plantas de banano. Cerca de 400 micro-granjas cultivan la fibra de banano y la llevan al almacenamiento. Actualmente estamos trabajando con nuestros socios para construir una cadena de suministro totalmente transparente donde sabremos exactamente qué agricultores producen qué fibra.
Crédito de la foto: Qwstion
