Los hábitos de compra han cambiado desde que se introdujeron los horarios comerciales de los domingos. Diez años después de la desregulación, parece estar en orden una relajación total de la ley.
La Ley de comercio dominical se convirtió en ley el 29 de agosto de 1994, lo que permite a los principales comerciantes abrir hasta seis horas al día. El domingo se convirtió, después del sábado, en el segundo mayor día de compras de la semana. Las cifras del monitor de tráfico FootFall muestran que las compras dominicales siguen aumentando, con un aumento del 3,1 % en las personas que eligieron comprar los domingos en 2003 y un aumento del 5 % en 2004.
David Smyth, Director de Marketing y Estrategia de FootFall, dijo: “Año tras año, hemos visto un aumento en la cantidad de personas que compran los domingos. Las actitudes de las personas hacia los domingos y cómo eligen pasarlos parecen haber cambiado significativamente en los últimos diez años. A la gente ahora le gusta tener la opción cuando compra el fin de semana y el domingo se está convirtiendo rápidamente en ‘el nuevo sábado’.
A medida que aumenta la demanda, algunos minoristas están poniendo a prueba los límites exactos de la ley a través de métodos como un período de visualización o exploración antes del horario oficial de apertura. Esto da a los clientes la posibilidad de seleccionar sus compras y, en el caso de los supermercados, incluso llenar sus carritos, antes de que el pago cambie de manos legalmente. Si bien el empleo y otras implicaciones sociales de la apertura dominical totalmente desregulada siguen siendo una patata caliente política, muchos esperan que los grandes minoristas comiencen a presionar en serio después de las próximas elecciones generales, que probablemente se convoquen el próximo año.
David Ramsden, ex vicepresidente del Shopping Hours Reform Council, la organización que lideró la campaña por las compras dominicales hace una década, le dijo al periódico Observer: «Tarde o temprano alguien adoptará un enfoque más realista. La desregulación total es la única opción sensata. La legislación de 1994 fue un compromiso».
