Teniendo en cuenta el problema de la sostenibilidad de la industria de la moda, cada vez más fabricantes están impulsando el reciclaje de textiles a escala como una forma de crear valor a partir de los desechos. Impulsadas por el creciente interés en la economía circular, marcas desde Patagonia hasta H&M y Levi’s han presentado sus propias versiones de esquemas de reciclaje de textiles, tanto mecánicos como químicos, que tienen como objetivo extender el ciclo de vida de las prendas mediante la reutilización de materiales. A pesar de esto, debido a las dificultades inherentes del reciclaje de textiles, aún no hemos visto la misma adopción generalizada del reciclaje de textiles que en otras industrias como la del papel o los plásticos.
Una brecha evidente en la expansión del reciclaje textil a textil es su falta de incentivo económico. Para muchos fabricantes de fibras y textiles, la producción de materiales vírgenes suele ser simplemente el método más económico y, si bien las principales marcas mundiales han comenzado a utilizar algodón y poliéster reciclados en sus prendas, la mayoría no se derivan de telas, sino de otros productos plásticos, como monos. utiliza botellas de plástico.
El reciclaje de textil a textil suele ser mucho más complejo, laborioso y lento que la producción de textiles vírgenes, ya que muchas prendas hoy en día están hechas de mezclas de fibras como algodón/poliéster/elastano, todas las cuales se han separado del reciclaje.
Todo esto hace que el reciclaje de textiles sea un proceso complejo para escalar y comercializar, pero empresas innovadoras como el fabricante de fibras austriaco Lenzing están encontrando soluciones para evitar estos desafíos. La compañía lanzó recientemente su ‘Iniciativa de reciclaje de fibra TENCEL™’ en estrecha colaboración con sus socios de fábrica. La iniciativa contempla la capacidad de reciclar residuos de lyocell TENCEL™ preconsumo a escala comercial. Con el objetivo de transformar la industria textil con un enfoque en la circularidad, la fase inicial de esta iniciativa se centra en el segmento de mezclilla y la producción de nuevas telas de mezclilla. Para el programa, Lenzing trabajó con sus fábricas asociadas de larga data, Artistic Milliners en Pakistán, Canatiba en Brasil y Textil Santanderina en España.
Si bien se han establecido procesos de reciclaje mecánico para fibras convencionales como el algodón, el proceso suele provocar una pérdida de calidad de la fibra, por lo que se agregan fibras vírgenes para compensar esto, lo que aumenta el costo de fabricación de las fibras recicladas. De manera similar, el reciclaje químico también requiere la adición de fibras vírgenes, mientras que el reteñido de textiles también tiene un impacto en el reciclaje de textil a textil. Para muchas empresas, suele ser más fácil y económico triturar la ropa con fines industriales, como el aislamiento de paredes, o incluso quemarla como combustible.
En cambio, Lenzing y sus socios industriales descubrieron que, en comparación con el algodón reciclado, las fibras de Lyocell TENCEL™ recicladas mecánicamente tenían mejores propiedades físicas, como resistencia y longitud. Al igual que las fibras TENCEL™ vírgenes, los tejidos fabricados con fibras TENCEL™ recicladas son suaves y transpirables, a la vez que tienen una alta durabilidad y una alta tasa de absorción, lo que los convierte en una alternativa sostenible al denim convencional. Al mismo tiempo, las fibras TENCEL™ Lyocell recicladas mecánicamente también son versátiles y se pueden hilar en una gama más amplia de hilos y telas, desde texturas livianas a pesadas y desde sedosas a de mezclilla.
La ‘Iniciativa de reciclaje de fibra’ de TENCEL™ también subraya el compromiso continuo de Lenzing de promover la transparencia, la circularidad y la sostenibilidad en la industria textil. Este enfoque de transparencia y visibilidad es esencial para que los clientes y socios de marca de Lenzing verifiquen sus afirmaciones de sostenibilidad. También es fundamental para los consumidores que son cada vez más conscientes del impacto de sus decisiones de compra.
Al demostrar que las fibras TENCEL™ Lyocell recicladas mecánicamente pueden ser una alternativa viable y atractiva a los materiales vírgenes, Lenzing alienta a otras empresas a seguir su ejemplo y adoptar la circularidad como un valor central. Al mismo tiempo, Lenzing reconoce que la innovación en colaboración con sus socios de fábrica en todo el mundo ha sido crucial para permitir la primera fase de la Iniciativa de Reciclaje de Fibra TENCEL™. Al compartir conocimientos, experiencias y recursos, Lenzing y sus socios se esfuerzan por optimizar el proceso de reciclaje, reducir costos y aumentar la eficiencia. Al mismo tiempo, este nuevo enfoque de colaboración también abre posibilidades para reciclar otras fibras de Lenzing en el futuro.
