Dulces sueños, La historia de los nuevos románticosun nuevo libro de Dylan Jones, editor en jefe de British GQ, documenta un momento fenomenal en la historia de la moda. Traza la explosión de la cultura británica que tuvo lugar en los diez años 1975-1985 y, en particular, el auge y la caída de los nuevos románticos. Un movimiento de música y moda conocido en los Estados Unidos como la segunda invasión británica, generó nombres de renombre mundial como Sade, Spandau Ballet, Boy George, Eurythmics y Duran Duran, todos los cuales son entrevistados en el libro. Keanan Duffty, quien también fue una figura central en esa escena y ahora enseña Gestión de moda en Parsons, aparece en la foto de abajo con el cantante Marc Almond (quien estaba en camino al estrellato con el éxito mundial ‘Tainted Love’). En una entrevista para el libro de Jones, Duffty, también en la foto de abajo en rojo, reflexiona sobre la experiencia de ser un Nuevo Romántico, o Blitz Kid, como se llamaba a los londinenses, con FashionUnited.
¿Qué, en tu opinión, hizo que el período del Nuevo Romántico fuera tan especial?
Como señala el nuevo y maravilloso libro de Dylan Jones, el movimiento Nuevo Romántico ha sido duramente criticado como un culto juvenil superficial, egoísta y sin sentido. Y en muchos sentidos, esto era, Y ese era el punto. En lugar de revolcarse en el pesimismo post-punk, los Blitz Kids optaron por centrarse en la positividad, la diversión, la moda, la música dance y la autoexpresión, aunque era solo cuestión de tiempo antes de que explotaran. Toda la historia del Nuevo Romántico es muy emprendedora y aspiracional, a pesar de que 1979-1981 en Gran Bretaña y Nueva York fueron tiempos bastante desafiantes para los graduados universitarios y aquellos que buscaban crear una vida más artística. Un poco como ahora.
¿Qué llevó a su desaparición?
En un año, todo había terminado. La idea era fracasar magníficamente, creando así el éxito final. Aquí fue un campo de entrenamiento para diseñadores de moda, cineastas, músicos, promotores de DJ y también traficantes de drogas. Los nuevos clubes románticos eran un laboratorio de vida nocturna donde almas afines podían reunirse y hacer planes para su futuro. La cultura de club evolucionó a partir de una serie de pequeñas ‘noches’ independientes que comenzaron en 1979/1980 y crearon un patrón que explotó a finales de los 80 con Acid House, cultura rave y súper clubes como Ministry of Sound.
¿Cuánto tiempo te tomó vestirte por la mañana y dónde encontraste tu ropa?
Armar un look para una gran noche tomó toda la semana. Recorrer tiendas de ropa vintage, tiendas de excedentes militares o confeccionar ropa con telas exóticas pero baratas era el único camino a seguir. Las tiendas londinenses como World’s End de Vivienne Westwood o PX en el Covent Garden de Londres eran caras e incluso si había tiendas en ciudades provinciales como X Clothes en Leeds, estaba más allá del presupuesto de la mayoría de la gente. En cualquier caso, hacer un look era mucho más creativo. Habría sido horrible llevar una «etiqueta». Gucci, YSL o Chanel fueron para las elegantes damas de cabello azul de Knightsbridge. La insignia de honor New Romantic era creativa y única, una estética de bricolaje.
Visto a través de una lente contemporánea, la excentricidad del look puede limitarse al vestuario. ¿La sociedad era más tolerante en ese entonces o los jóvenes eran más aventureros?
Tuve que soportar los aullidos de risa y desaprobación de mis vecinos cada vez que esperaba en la parada del autobús luciendo como Little Lord Fauntleroy en terciopelo arrugado, maquillaje y tacones cubanos. No me importa. Donde el punk aspiraba al caos, los nuevos románticos soñaban con la alta costura. En mi mente, caminaba por una pasarela, no por la calle del pueblo. Para el movimiento Nuevo Romántico, cada día parecía un viaje a un universo paralelo, un escape de los estereotipos de género suburbanos con un extraño grupo de inadaptados del estilo que huían de lo mundano: monjas, cosacos al estilo del Che Guevara, hombres con vestidos de novia… Se trataba de crear una fantasía y soñar con salir de los suburbios.
¿Podría ocurrir hoy un movimiento como los Nuevos Románticos?
Las subculturas eran tribales en las décadas de 1970 y 1980, y la pandilla a la que pertenecías denotaba la música que escuchabas, la ropa que vestías, los lugares a los que ibas. Eso realmente murió con Internet y las redes sociales. Hoy tienes acceso a todo, todo el tiempo. En los años 70 y 80 tuvo que buscar para todos; discotecas, música, estilo y «tu público». Era felizmente ingenuo. Todo parecía posible. Hemos llegado a un callejón sin salida y la naturaleza vacía de la era de las celebridades contemporáneas hace que los nuevos románticos parezcan gigantes. Es horrible de ver. la falta de subversión y provocación, los espantosos atuendos de las celebridades casi desnudas en el Met Ball en Nueva York. Pero creo que la fuerza creativa de cada generación es capaz de conjurar el Sexo, la Subversión y el Estilo que predicaba Malcom McLaren. Mi esperanza es que las futuras culturas clandestinas puedan ocurrir globalmente hoy, por ejemplo en Tailandia, India, Shanghái, lejos del microscopio de los medios si es posible. Entonces algo puede crecer imperturbable, como una placa de Petri de subcultura.
Los nuevos románticos defendieron la inconformidad de género décadas antes de que la industria de la moda finalmente la adoptara. ¿Por qué crees que su influencia fue tan fugaz en esa zona?
Nos enseñan a ajustarnos a los estereotipos de género establecidos por la sociedad desde una edad muy temprana. Puede ser difícil romper con eso, dependiendo de dónde crezcas. El escritor británico Jon Savage acuñó el término «Gender Bender» en un artículo para Rostro revista sobre David Bowie, quien abrió el camino para la inconformidad de género en la década de 1970 durante la era Glam Rock. Los Nuevos Románticos sin duda adoptaron esta posición y, siguiendo la estela del Punk, pudieron mostrar su androginia en público, lo que había sido más difícil a principios de los 70. En pocas palabras, había seguridad en los números. Para 1982, las compañías globales de belleza y cuidado del cabello anunciaban maquillaje y tintes para el cabello para hombres. Pero las corporaciones no habían dado en el blanco y sus campañas parecían rancias y estúpidas. La cultura juvenil ha avanzado.
El movimiento se centró en la música, particularmente en el club londinense Blitz, lo que llevó a algunos a establecer comparaciones con el fenómeno Studio 54 que ocurría casi al mismo tiempo en Nueva York. El primero fue patrocinado por el sombrerero Stephen Jones y un joven John Galliano, el segundo por Halston y Calvin Klein. ¿Crees que la comparación es justa?
Studio 54 era tan glamoroso e inaccesible, y su estatus de celebridad les dio acceso más allá de la cuerda de terciopelo, pero los clubes New Romantic como Blitz eran baratos. La única moneda de entrada fue el estilo. Los Nuevos Románticos, en su pompa, tenían la misión de evitar la conformidad monótona de sus ciudades inglesas y vivir como Studio 54, pero con moda elegante y de bajo costo. Cuando Stephen Jones, John Galliano, Sade y muchos otros fueron al Blitz, eran pobres y desconocidos. Calvin y Halston, por el contrario, pasaban el rato en Studio 54 en el apogeo de su fama. Los Nuevos Románticos actuaron como si estuvieran viviendo el estilo de vida de los ricos y famosos. Se querían el uno al otro en su futuro destino.
La editora de moda Jackie Mallon también es educadora y autora de Silk for the Feed Dogs, una novela ambientada en la industria de la moda internacional.
Fotos proporcionadas por Keanan Duffty