LVMH está agregando Off-White a su cartera de marcas después de que la casa de lujo francesa acordara el martes adquirir una participación del 60 por ciento en Off-White LLC. New Guards Group, con sede en Milán, el licenciatario de la marca, seguirá siendo un socio operativo.
El fundador Virgil Abloh permanecerá en su cargo de director creativo además de sus funciones contractuales como director artístico de la moda masculina de Louis Vuitton.
Aunque no se dieron a conocer los términos del acuerdo, LVMH y Abloh buscarán desarrollar y lanzar nuevas marcas, probablemente en el espacio de la moda urbana de lujo. Off-White tiene el potencial de crecer sustancialmente al expandirse a categorías que incluyen hogar, belleza y fragancias.
En una entrevista con el New York Times, Abloh confirmó que asumirá un papel más importante en LVMH, aportando una voz diversa a su cartera de marcas. «Voy a tomar asiento en la mesa», dijo Abloh.
«No estamos tratando de emular un modelo que ya existe», dijo Michael Burke, director ejecutivo de Louis Vuitton, al NY Times sobre el nuevo rol de Abloh. «Es más como lo que hizo Bernard Arnault cuando compró Dior y decidió crear una federación de marcas de lujo».
En el camino de la inclusión
LVMH, a pesar de su compromiso con la diversidad, opera con una junta directiva y un comité ejecutivo exclusivamente caucásicos. La compañía hizo historia cuando, en 2018, nombró a Abloh director artístico de la moda masculina de Louis Vuitton, convirtiéndolo en el primer diseñador negro en liderar una marca de lujo francesa. En un ranking de las empresas más inclusivas de Europa en 2020 realizado por Financial Times, evaluado por 100.000 empleados de 15.000 empresas, LVMH no logró llegar al top 850, en comparación con Louis Vuitton, que alcanzó el puesto 16.
LVMH en una ola de adquisiciones
LVMH ha estado ocupado últimamente, la semana pasada confirmó una participación del 20% en la nueva etiqueta de Phoebe Philo, así como L Catterton, la firma de capital privado enfocada en el consumidor de LVMH, tomando la propiedad mayoritaria de Etro Europe. En abril, L Catterton completó la adquisición del fabricante de calzado alemán Birkenstock. En París, los grandes almacenes La Samaritaine reabrieron a bombo y platillo en junio, tras la titánica restauración de LVMH (costó 750 millones de euros) que duró varios años.
LVMH tiene un historial de participación en marcas fundadas por los diseñadores que lideran creativamente sus marcas tradicionales, incluidos Marc Jacobs mientras estuvo en Louis Vuitton, John Galliano en Dior y JW Anderson en Loewe.
No es original
Off-White a menudo ha estado plagado de copias de diseñadores, de las cuales Abloh en una entrevista con 032c dijo: «En el orden posmoderno [that is fashion], ser ‘original’ parece ser lo de menos». Reiteró esto al NY Times: «La relevancia es mi medida».