Ya sea que esté vendiendo ropa, zapatos o bolsos, desde la elección de las materias primas hasta la fabricación, el embalaje y el envío de sus productos, la esclavitud moderna puede existir en todas las etapas de la cadena de suministro.
De hecho, según la Organización Internacional del Trabajo, se cree que al menos 40,3 millones de personas en todo el mundo están atrapadas en la esclavitud moderna y 24,9 millones de personas están atrapadas en trabajos forzados. Aunque aún no se dispone de datos para 2021, ahora se estima que esta cifra será mayor como resultado de la pandemia y la inestabilidad política en algunas regiones.
La industria de la moda a menudo ha sido el centro de atención por las malas/peligrosas condiciones de trabajo, los salarios injustos, el exceso de horas extra, el trabajo infantil y la violencia física, que son algunos de los indicadores más importantes del trabajo forzoso.
De vez en cuando, se pueden ver noticias sobre trabajo no remunerado en fábricas de ropa, víctimas de riesgos de incendio en tintorerías o trabajadores inmigrantes ilegales. Tanto si es propietario de una marca de moda, diseñador, comprador o responsable de cumplimiento, es esencial examinar las condiciones de trabajo para que su propia marca no aparezca algún día, lo que podría causar enormes daños tangibles e intangibles.
Durante las últimas dos décadas, desde el surgimiento del concepto de cumplimiento social en la cadena de suministro y la advertencia de la tragedia de Rana Plaza en Bangladesh en 2013, la industria ha implementado varias iniciativas, estándares y programas para mejorar la situación. Hemos visto que se ha establecido una mayor transparencia en este complejo tema.
Sin embargo, las cancelaciones masivas de pedidos de compradores en Europa y EE. UU. al comienzo de la pandemia de COVID-19 de 2020 generalmente se consideraron un gran paso atrás para el cumplimiento social. La crisis humanitaria provocada por la invasión rusa de Ucrania podría representar una nueva amenaza para las relaciones de la cadena de suministro.
La repentina afluencia de refugiados ucranianos podría estar en riesgo de explotación en el trabajo, a pesar de que se les otorgaron derechos legales para trabajar en la Unión Europea en virtud de la Directiva de Protección Temporal invocada a principios de marzo.
Puede pensar que tiene una cadena de suministro bastante estable y comprende bien a sus proveedores y que es muy poco probable que ocurran problemas de trabajo forzoso, pero es posible que desee pensar de nuevo.
Dada la volatilidad y la complejidad de los procesos de fabricación de prendas, la esclavitud moderna puede ocurrir en varias etapas críticas de las que quizás no esté al tanto. Digamos, por ejemplo, que el estatus laboral de los proveedores que usan sus vendedores podría ser un activo en esta industria de múltiples niveles.
Y hablando de volatilidad, tomando como ejemplo la situación de Ucrania, en los próximos meses, los refugiados podrían ser contratados por sus proveedores de ropa o calzado en países cercanos como Polonia, Rumania y Moldavia, o más al oeste, hasta Alemania y Francia. Para prevenir de manera efectiva los problemas de trabajo forzoso, debe garantizar una evaluación periódica del cumplimiento de su cadena de suministro o adoptar un sistema sólido que se adapte a los últimos cambios.
Para evaluar los escenarios de la vida real de sus proveedores, nada mejor que una visita al sitio para hablar con el propietario y los trabajadores de la fábrica, verificar sus registros de empleo y los documentos operativos de la empresa, caminar y observar el trabajo. Una visita al sitio le brinda mucha información valiosa que no puede obtener de las comunicaciones por correo electrónico o las videollamadas. También es una buena manera de promover una mejor comprensión y relación entre ambas partes, lo que es beneficioso a largo plazo.
Esto es especialmente importante porque, con las actitudes generales de los consumidores hacia los valores de la marca cambiando y vinculando el cumplimiento social con el éxito comercial, su desempeño en esta área podría diferenciar su marca de la competencia.
No hay duda sobre los beneficios de las visitas al sitio, pero puede imaginar el tiempo, el esfuerzo y los costos involucrados. La falta de conocimiento para revisar adecuadamente el cumplimiento también podría ser un obstáculo. La buena noticia es que hay una multitud de estándares de auditoría de cumplimiento social, incluidos amphora BSCI, ICS, SCLP, SMETA y WRAP, que puede usar instantáneamente como punto de partida.
El alcance de estos estándares de cumplimiento social varía, pero los procesos son más o menos los mismos: hay auditores aprobados/verificados que evalúan personalmente el sitio según los requisitos de los estándares a través de entrevistas, observaciones y revisiones de documentos. Se tienen en cuenta los detalles de las leyes locales de derechos laborales, por lo que el cumplimiento vendrá tanto desde una perspectiva internacional como local.
Todos los hallazgos y no conformidades se detallarán en un informe de auditoría y se sugerirán y acordarán acciones correctivas en el sitio con el propietario y otros responsables. Puede solicitar a los proveedores que sigan cualquiera de estos estándares de auditoría o utilizar los resultados de la auditoría compartida, que están permitidos en algunos de los esquemas mencionados.
Si buscas más información sobre los estándares que más te convienen, cómo se realizan las auditorías u otras dudas sobre el cumplimiento social, puedes contactar con Eurofins Consumer Product Assurance, con una red de empresas que cuentan con la aprobación de dichos programas. Obtenga más información en https://www.eurofins.com/assurance/consumer-products/factory-audit/
