Upcycling tiene una gran demanda y está al tanto de los tiempos. Cada vez son más las marcas de moda que lanzan colecciones hechas con telas sobrantes y desechadas. Otras marcas van un paso más allá y utilizan solo textiles viejos que de otro modo habrían terminado en la papelera para toda su cartera de productos. Incluso en la moda de lujo, el upcycling ya no es un concepto extraño: la diseñadora francesa Marine Serre, a menudo denominada «eco-futurista», ha abogado por la sostenibilidad y la vanguardia desde su debut en la Semana de la Moda en 2018. Desde entonces, ella implementó con éxito el upcycling en el sector de alta gama. Pero, ¿en qué medida funciona el modelo de negocio de upcycling para las casas de moda y puede implementarse a gran escala?
Un concepto probado y comprobado
La idea básica detrás de esto ha existido durante mucho tiempo. Muchos conocen las historias de los abuelos sobre cómo hacían sus vestidos de novia con viejos manteles y ropa de cama hace muchos años, cómo la camisa del abuelo se convertía en una nueva falda, y cómo la ropa de los más pequeños de la familia se cosía con otros retazos de tela. Hoy, todo esto caería bajo el término reciclajees decir, la reutilización de residuos o bienes usados transformados en algo nuevo.
De lo antiguo a lo nuevo: un enfoque que se necesita con más urgencia que nunca. Cada año se generan en Europa alrededor de 7,5 millones de toneladas de residuos textiles, según el estudio «Scaling up textile reciclaje en Europa – convertir los residuos en valor» de la consultora de gestión McKinsey & Company. El estudio dice que los europeos producen de media más de 15 kilogramos de residuos textiles al año, y la tendencia va en aumento. Los sellos berlineses MOOT y Avenir quieren contrarrestar esta evolución: Turning desperdicio en valor también es su objetivo principal, por lo que solo ofrecen productos reciclados.
voy a trabajar en mi ropa de cama
La tienda conceptual de la joven marca MOOT se encuentra en Ostbahnhof de Berlín. La abreviatura significa Made out of Trash: upcycling es el nombre del juego. El espacio está dividido en una tienda y una sala de exposición, por lo que los fundadores de MOOT, Michael Pfeifer y Nils Neubauer, quieren llevar sus productos a la diversa clientela del edificio, pero también educarlos e informarlos.
Cinco grandes paquetes de textiles de ropa vieja se apilan en el área de entrada de la tienda; en la pared opuesta, un marcador de un metro de altura arroja luz sobre «Umweltsünde Fast Fashion» (el pecado ecológico de la moda rápida). A pocos pasos de distancia, el contorno de un mapa de Alemania muestra la ubicación de los centros de clasificación textil de los que la etiqueta obtiene sus materias primas. La antigua ropa de cama ahora cuelga de los percheros en forma de camisetas, mangas largas y vestidos en innumerables diseños. Las viejas mantas de lana brillan con nuevo esplendor como abrigos y chaquetas, mientras que se agregan cordones a las fundas de las almohadas para crear bolsos.
La idea básica de la etiqueta es integrar el upcycling en la vida cotidiana con productos portátiles. “Nuestra aspiración es que en el futuro sea normal que la gente camine por las calles con una ropa de cama como camiseta y una manta de lana como abrigo, haciendo que el upcycling sea una parte muy común de la sociedad y el consumo de moda”, dice. el cofundador Michael Pfeifer en una entrevista con FashionUnited.
También señala que el upcycling siempre ha existido. No solo en la forma que era común a las generaciones anteriores, sino también en las pasarelas internacionales. «Se hizo un vestido con una bolsa de basura de una manera muy exagerada. Pero lo que falta justo en el medio es un concepto que sea a la vez usable y apropiado para la mesa», dice Pfeifer. Y aquí es donde MOOT quiere llegar con su modelo de negocio, a las masas.
Y la idea de la etiqueta parece estar funcionando. Los fundadores comenzaron con un perchero lleno de camisetas en abril de 2020. Ahora, la empresa ofrece más de diez productos y vende ropa a través de varios canales. La marca obtiene sus materias primas principalmente de dos grandes empresas de clasificación de textiles, Geo-tex Textilverwertung en Quakenbrück y Textrade en Bremerhaven. Cantidades más pequeñas también provienen de Deutschen Kleiderstiftung y Berliner Textilhafen. El crecimiento de la empresa y la demanda de los productos es evidente por el rápido aumento en la cantidad de textiles comprados. Actualmente, cuatro fábricas de costura en Berlín transforman varios cientos de kilogramos de materias primas en productos MOOT.
Toneladas de ropa vieja
En Storkower Straße, a solo cuatro kilómetros de la tienda MOOT, un pequeño letrero azul en una fachada vacía señala el Puerto Textil de Berlín, el punto de transbordo para todas las donaciones textiles de la Stadtmission de Berlín. «El lugar de nacimiento de MOOT es la Berliner Stadtmission», cuenta Pfeifer. Allí, los fundadores recolectaron una mezcla de textiles donados, los procesaron e intentaron comenzar a probar; el resultado fue la idea de una camiseta hecha de ropa de cama.
A las diez de la mañana se descarga el primer camión con el contenido de los contenedores de ropa mientras cuatro empleados aún clasifican las donaciones del día anterior. Hay dos habitaciones grandes en el edificio, una llena hasta el tope con ropa vieja sin clasificar, la otra con largas mesas de clasificación e innumerables cajas de almacenamiento alineadas al lado. Durante los meses más fríos, cada semana llegan aquí hasta 20 toneladas de ropa donada de los 13 contenedores de ropa de Stadtmission, explicó la directora Annett Kaplow en una entrevista con FashionUnited. “El 80% de la ropa donada inevitablemente termina en la basura o en el contenedor de reciclaje de ropa vieja”, dijo Kaplow, “Muchas donaciones no tienen la calidad que desearíamos para las personas. Están sucios o rotos. Muchas veces también hay edredones, almohadas, que no podemos dejar». Además de la ropa sucia, mucha moda rápida también va directamente a la basura por la mala calidad de las telas.
Solo el 20% de las donaciones son utilizables. La mayoría (diez por ciento) va a la caridad, proporcionando ropa a las personas sin hogar y vulnerables. El nueve por ciento de las donaciones se entregan a «Kiezläden», donde las donaciones excedentes se venden como artículos de segunda mano.
«Todo lo que no se puede poner en la caridad o en las tiendas, tratamos de vender en el fondo de materiales», dice Kaplow. Alrededor del 1% de las donaciones se destinan al fondo de material diseñado para el upcycling. «Aquí encontramos muchos textiles defectuosos para reparar y reciclar». El origen del fondo material radica en la sobreoferta de textiles como los jeans, que no pueden ser donados o vendidos a granel y de lo contrario terminan en vertederos.
Dos veces por semana, el fondo de material está abierto para una venta general, utilizado por muchos estudiantes, profesionales del teatro y costureras aficionadas. Pero no son sólo los particulares los que se benefician de la amplia gama de textiles, desde el terciopelo y el denim hasta la lana y los tejidos por metros. Muchas etiquetas de upcycling también obtienen sus materiales del desgaste textil. A través de órdenes de clasificación, las marcas pueden especificar qué telas están buscando. «Para nosotros y los diseñadores, los textiles son un recurso importante. El orden de clasificación es una forma de pedirnos material, que clasificamos previamente, a mayor escala», explica Kaplow.
Reutilizable en lugar de desechable.
Las raíces de la marca berlinesa Avenir también se encuentran en la industria textil: la fundadora y diseñadora Sophie Claussen trabajó como asistente en el grupo de materiales. La idea de su marca de moda surgió de la enorme cantidad de desechos textiles. La etiqueta de upcycling todavía obtiene gran parte de sus materiales del desgaste textil a través de una orden de clasificación. Claussen recolecta hasta 15 kg de jeans a pedido, preferiblemente tallas para hombres con menos del dos por ciento de spandex en el contenido de la tela.
Sin embargo, Avenir no solo obtiene sus materias primas de la clasificación de textiles, sino que también incorpora materiales sobrantes de los sitios de producción en Portugal al proceso de fabricación. Esto permite que los materiales restantes en producción de otras marcas y fabricantes se procesen directamente. «Esto no solo es bueno para nosotros porque podemos reciclar el material, sino que también es bueno para otros fabricantes porque pueden vaciar sus almacenes», agrega Claussen.
Hasta ahora, la marca se ha centrado principalmente en productos de mezclilla a medida. Los pedidos se realizan a mano en el estudio del distrito Neukölln de Berlín, y algunos modelos se fabrican adicionalmente en pequeñas series en Portugal. En el futuro, todo el concepto de la etiqueta podría cambiar un poco y la producción en Portugal podría ampliarse. «Tienes que pensar en el próximo paso sensato para poder ofrecer upcycling de una manera que ofrezca tanto piezas upcycling producidas exclusivamente localmente como colecciones upcycling algo más accesibles», dice Claussen.
Problema de precio y brecha de comportamiento
Tanto Avenir como MOOT muestran que diferentes enfoques para el upcycling son posibles, factibles y demandados. Ambas marcas quieren alargar la vida de los textiles a través de su trabajo y así contrarrestar el consumo desmedido y derrochador de nuestro tiempo. Sin embargo, para que el upcycling funcione, no es solo el modelo de negocio de las marcas lo que es importante, sino los consumidores que necesitan repensar sus necesidades y la forma en que consumen.
«Vemos una gran brecha en el comportamiento: todos dicen que son sostenibles y están interesados en prendas y conceptos sostenibles, pero cuando se trata de decisiones cotidianas, muchos tienden a comportarse de manera diferente», dice Pfeifer. En su opinión, la moda reciclada nunca puede competir solo en precio, “es una mercancía elaborada, hecha a mano y también queremos concienciarla. Para que se den cuenta del valor que tiene la ropa». Claussen también comparte este punto de vista: «Es tan absurdo que todas las personas quieran algo sostenible, pero cuando se trata del precio, no quieren pagar».
Está claro que el enfoque está funcionando y que las marcas de upcycling pueden llevar sus productos hechos con ropa vieja a la corriente principal a una escala mayor y, sobre todo, creciente. Sin embargo, para que esto suceda, se necesita una cosa más: la participación del consumidor.
Este artículo fue publicado originalmente en FashionUnited.de
