En 2015, se anunció que se levantarían algunas de las sanciones de Estados Unidos contra Cuba. Desde entonces, la alguna vez limitada influencia del país ha podido expandirse más allá de sus fronteras.
Una cultura aparentemente intacta por Occidente, parece congelada en el tiempo: es la fuerte influencia de la década de 1950, inquebrantable. Esto se extiende al estado del estilo en la región. La mayoría de los residentes de la nación isleña visten ropa vintage, creando looks únicos a partir de ropa y accesorios de segunda mano. Algunos logran encontrar piezas del exterior y combinarlas con sus propias creaciones.
Acceso limitado a los medios de comunicación externos: garantiza que las tendencias globales rara vez lleguen a las principales ciudades de Cuba, incluso en un centro global como La Habana. Las opciones de vestimenta cubana son más una forma de expresión personal que un medio de conectarse con lo que es popular.
Pequeña tienda en la Habana Vieja
Una marca local ha logrado compartir el sentido individualista de la moda del destino caribeño con el resto del mundo.
Clandestina comenzó a exportar artículos internacionalmente en 2015. Con sede en una simple tienda en La Habana Vieja, la empresa fue la primera de su tipo en expandirse a una tienda en línea. El sitio de comercio electrónico, que ofrece camisetas de diseño audaz con lemas como «Estoy en La Habana», realiza envíos a lugares mucho más allá de las bien selladas fronteras de Cuba.
La empresa, que ha aparecido en Vogue y Racked, fue fundada por Leire Fernández, nativa de Ibania del Río y nacida en España. Las mujeres son parte de una creciente ola de jóvenes empresarias ansiosas por construir marcas en un lugar que prohíbe la empresa capitalista. Tales empresas comerciales apuntan a un cambio inminente en el rígido sistema del país comunista, que todavía está fuertemente moldeado por la Unión Soviética.
Clandestina ha podido superar tales restricciones gracias a los cambios en el embargo realizado por el presidente Barack Obama que permite la exportación de productos creativos.
“Con las medidas tomadas por Obama se ha abierto una oportunidad para que los artistas cubanos contraten sus servicios”, dijo Fernández a FashionUnited vía correo electrónico. “Esto significa que una empresa estadounidense puede contratar el diseño de un artista cubano. Eso es básicamente lo que hacemos: Clandestina USA contrata los servicios de diseño de (la diseñadora y artista gráfica cubana) Idania el Río, y así podemos producirlos en Estados Unidos y venderlos en nuestra tienda en línea”.
Mas allá de los límites
Las estrictas restricciones sobre el uso y la disponibilidad de Internet fue uno de los principales obstáculos que tuvieron que superar. Los parques wifi son comunes pero requieren tarifas costosas y la conexión a menudo es irregular.
“Cuando lanzamos la tienda en línea en octubre pasado, hacíamos de todo, desde parques o zonas wifi como se les llama aquí en Cuba”, dice Fernández. “A principios de este año, casi de milagro, se eligió el parque que está en la esquina de la tienda para crear una zona wifi y desde Clandestina podemos llegar a la señal. Desde entonces trabajamos desde la oficina de nuestro estudio en La Habana Vieja. Los precios siguen siendo muy altos ($1 por hora) y la conexión no es la mejor, pero logramos hacerlo lo mejor posible”.
Si bien la tienda ha tenido un impacto fuera de Cuba, Fernández ha visto un cambio en quiénes son sus compradores. Donde una vez alojaron a los turistas, hoy un flujo constante de lugareños frecuenta la tienda.
“Cuando abrimos Clandestina en febrero de 2015, estábamos muy enfocados en el souvenir”, recuerda Fernández. “Por eso, la mayoría de nuestros clientes (90 por ciento) eran extranjeros, turistas de visita en La Habana. A medida que crecimos, desarrollamos nuevos productos y estrategias para el mercado local que aumentaron la presencia de clientes locales. En este momento somos casi un 50% locales y un 50% extranjeros».
Y aunque la tienda en línea tiene una base de seguidores leales de residentes de EE. UU. que buscan hacer una nueva compra, los europeos también han disfrutado de los artículos.
“En la tienda online, nuestros principales clientes son de Estados Unidos con más del 60 por ciento y de Inglaterra y otros países europeos”, señala Fernández.
Cuando se trata de los artículos disponibles en la tienda, Fernández y su equipo construyen piezas como lo hacen la mayoría de los cubanos.
“En la tienda de La Habana Vieja trabajamos con materias primas del mercado local: ropa reciclada, costales de arroz y azúcar y muchas otras cosas con las que elaboramos nuestros productos”, dice Fernández.
Sin embargo, este método resulta difícil cuando se trata de cumplir con los pedidos en línea.
«La producción es un tema muy complicado para nosotros. Especialmente cuando hablamos de cumplimiento, envío y especialmente inventario. Una tienda tan pequeña como la nuestra no puede darse el lujo de tener un gran inventario de camisetas, por lo que constantemente nos quedamos sin productos hasta que podamos producirlos nuevamente”.
Pero su pasión por continuar la producción es inquebrantable.
Fernández añade: “Seguimos a pesar de todas estas dificultades”.
Fotos: Clandestina
