¿Qué hace un artista en la cima de su juego? Simple, llévalo a un nivel superior. O varios. Eso es lo que hizo Ian Berry, el extraordinario artista británico de la mezclilla que crea obras de arte parecidas a una pintura a partir de jeans viejos, sin la pintura. En honor al 150 aniversario de los icónicos jeans Levi’s 501, Berry colaboró con la marca. El resultado es el mural de mezclilla más grande jamás realizado: mide unos impresionantes 13 x 33 pies (4 x 10 metros) y se exhibió a mediados de marzo en París. FashionUnited se reunió con Ian Berry antes de que el mural se mudara a Milán y le preguntó sobre los desafíos de una tarea tan gigantesca.
«Este fue, con mucho, el proyecto más desafiante y difícil en el que he trabajado», se ríe Berry. “Normalmente no trabajo con marcas, pero esta fue interesante y me encanta la historia de los jeans y no hay historia de jeans sin Levi Strauss y Jacob Davis. El 501 es el pináculo de los jeans, por lo que este 150 aniversario definitivamente me parece un gran problema. El resultado es la pieza más grande que he intentado. Se han invertido incontables horas en este trabajo, pero estoy extremadamente orgulloso de ver finalmente el resultado”, dice Berry.
Como tributo a quienes han hecho del 501 un artículo de moda atemporal que cruza estilos y generaciones, el mural muestra siete figuras que representan arquetipos culturales clave a lo largo de las décadas: «desde los vaqueros de la década de 1880 hasta las comunidades punk y queer de la década de 1970, motociclistas, rebeldes y uno que representa a los trabajadores a través de un personaje tipo Rosie the Riveter», explica Levi’s en un comunicado de prensa.
Levi’s presenta el mural de mezclilla más grande hasta la fecha
“La historia es tan rica; fue bastante fácil inspirarse en todas las personas que estaban haciendo grandes cosas con la mezclilla”, agrega Berry. Y, de hecho, todavía está sucediendo: cuando el mural comenzó su viaje europeo entre el 17 y el 19 de marzo en la icónica Place de la République de París, unos días después, la plaza fue tomada por manifestantes en la última huelga por la reforma de las pensiones, muchos de ellos no duda vestida con jeans.
El mural completo consta de 16 paneles, cada uno tan grande como el más grande de los trabajos anteriores de Berry, por ejemplo, «Hotel California», que mide 96 x 48 pulgadas (244 x 122 centímetros). «Solo vi la pieza terminada en París», dijo Berry, cuando Levi también tiene que verla.
La gran escala fue «un gran desafío porque tienes que usar piezas más grandes, lo cual fue muy difícil, tratando de encontrar el ajuste perfecto», dice Berry. “Era tan aterrador lo grande que tenía que ser cada pieza. Después de todo, mientras que las piezas se han vuelto más grandes, los jeans no. Tuve que cambiar por completo mi estilo de trabajo, mi mentalidad», recuerda Berry. En consecuencia, parte del trabajo consistía en revisar las muchas piezas de jeans posconsumo que Levi’s recolectó y le entregó.
La marca está más que contenta con el resultado. «Este proyecto se ve increíble. La interpretación de Ian sobre la presencia recurrente de los jeans 501 en la contracultura y los movimientos progresistas es acertada”, comenta el historiador de Levi Strauss & Co. y la admiradora de toda la vida de Berry, Tracey Panek.
Parte de la exhibición también fue una exhibición en el café local Fluctuât Nec Mergitur, que mostró diferentes modelos de jeans 501, incluido el Circular 501 y los últimos lanzamientos, el 501 54 ‘y el 501 81’, junto con el proceso creativo, con plantas de algodón. y otras materias primas que entran en los textiles.
«Estoy orgulloso de que nuestra marca Levi’s pueda asociar su nombre con este gran artista en un año tan importante y que podamos compartir su impresionante obra de arte en este mercado ajetreado y diverso en el corazón de París. La campaña Greatest Story Ever Worn de este año se trata de celebrar los jeans 501 con nuestros fanáticos y agradecerles por ser parte de esta inspiradora historia», comentó Mathilde Vaucheret, directora de marketing de marca de Levi’s, sur de Europa.
Las próximas paradas del cuadro son Milán y Madrid, donde se expondrá del 17 al 26 de abril en la Università Statale en el marco de la Semana del Diseño de Milán y del 4 al 7 de mayo en la madrileña Plaza Callao, una de las más animadas de la ciudad.
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“Fue fantástico ver la instalación en un lugar tan concurrido e histórico de París. No veo la hora de ver las reacciones en Milán y Madrid», concluye Berry.
Esta no es la primera vez que Berry trabaja con Levi’s: en 2022, el artista presentó un retrato hecho especialmente para el Museo Levi Strauss y creó tres retratos de los músicos chilenos Jorge González, Ana Tijoux y Roberto Márquez de Illapu para exhibir en Lollapalooza. para Levi´s Chile. Ahora han encontrado un hogar permanente en la estación de metro Plaza Egaña de Santiago, por donde pasan cientos de miles de personas.
Mientras estuvo en Chile, Berry también tuvo la oportunidad de ver las montañas de desperdicios de ropa en el desierto de Atacama, una experiencia tan reveladora que Berry decidió hacer un documental al respecto llamado «Fast Fashion Graveyard». «La mezclilla está llena de dualidades: es increíble, pero también problemática», comenta sobre el impacto ambiental del material.
