“Lo que hago es tocar a la gente, con amistad o emoción o hacerlos sentir mejor o disfrutar la experiencia de caminar por mi tienda”, reveló el icónico diseñador Sir Paul Smith cuando le preguntaron sobre su trabajo. «Así que solo soy un tipo normal». El hombre hecho a sí mismo fue uno de los invitados de moda invitados a hablar en la cuarta edición de What Design Can Do (WDCD), la conferencia anual de dos días celebrada en Ámsterdam, Países Bajos, que explora el poder del diseño y su efecto. sobre el mundo de hoy.
Formado en 2011 por un grupo de diseñadores de varios campos, la edición de este año se lleva a cabo en el Stadsschouwberg y se lleva a cabo del 8 al 9 de mayo. Acompañando a la conferencia principal hay numerosos talleres interactivos, películas y debates. «Los diseñadores pueden ser una parte importante del cambio social», comentó el director creativo Richard van der Laken, uno de los fundadores de WDCD. «Los diseñadores pueden cambiar el juego, especialmente en tiempos de crisis», resolviendo viejos problemas de formas nuevas e innovadoras y usando el poder social del diseño para llegar a la gente.
Paul Smith es uno de esos revolucionarios y su marca sigue siendo uno de los nombres más icónicos de la moda gracias a su visión única y al uso innovador del diseño en el cambiante mundo de la industria de la moda. “Lo divertido de Paul Smith es que nunca descubrí nada. Nunca me di cuenta de que tenía éxito o que me iba bien”, reveló el diseñador durante una pequeña sesión de preguntas y respuestas antes de su presentación en WDCD. Reconocido por su espíritu creativo y excéntrico junto con su manera de combinar colores y estampados, sastrería tradicional con formas modernas, Sir Smith terminó en la industria de la moda por casualidad. «Me metí en la moda por accidente. Y estoy muy feliz por eso».
«Nadie necesita otro diseñador, otro escritor. El mundo está suscrito en exceso por todos nosotros”.
“Cuando comencé, el punto clave era que tenías una idea en tu cabeza y en tu corazón y la hacías realidad y luego esperabas que a alguien le gustara. Pero ahora el diseño es solo, por desgracia, una pequeña parte de la existencia en el mundo de la moda… No soy nada negativo cuando digo esto, pero nadie necesita otro diseñador, otro escritor. El mundo está suscrito en exceso por todos nosotros”.
«El diseño puede hacer muchas cosas. Solo hablando de ropa, puede hacerte lucir más alta o más delgada, puede hacerte lucir más importante, puede hacerte lucir sexy. Quiero decir, por ejemplo, vine aquí esta mañana en avión. Si el capitán me encontrara en la puerta con un par de pantalones cortos y una camiseta, podría no confiar en él para llevarme a Ámsterdam. Ese es el poder de la ropa».
Para tener éxito en el diseño, Sir Smith cree que es importante centrarse en el diseño, la comunicación, el individualismo, la personalidad y la calidad de la ropa. Centrarse en la calidad es algo que aprendió de Pauline, graduada en moda de RCA y socia de toda la vida, quien le enseñó sobre la importancia del ajuste y la forma, comparando el diseño de moda con la arquitectura. “El esfuerzo es gratis, es algo que sale del corazón”, agrega, señalando que es importante esforzarse en todos los aspectos del diseño para diferenciarse. Una forma en que Paul Smith hace esto es asegurándose de que el diseño de cada tienda sea diferente y que cada escaparate sea único entre sí. Con más de 200 tiendas solo en Japón, no siempre es una tarea fácil. «Puedes encontrar inspiración en cualquier cosa. Si no puedes, entonces no te ves bien… todo está ahí si lo quieres”.
Una de sus preocupaciones para los diseñadores emergentes de hoy es que pueden verse inundados con tanta información en línea y compararse demasiado con otros que pueden perder de vista lo que es importante, así como su equilibrio. «No quiero que los jóvenes se obsesionen solo con Internet porque hay un árbol hermoso o una grulla amarilla afuera y si siempre estás mirando una pantalla, es posible que te lo pierdas».
Sir Smith cree firmemente en alentar y asesorar a los jóvenes diseñadores y siempre hay dos estudiantes de moda sentados en la sede de su empresa en Convent Garden, Londres. Le gustaría tener espacio para asumir más, pero con un equipo de diseño de veinticinco, está limitado por la cantidad de espacios disponibles. «Para alguien de mi edad es importante tener gente joven cerca porque lo que era relevante a mi edad ha cambiado hoy». Estar cerca de una generación más joven definitivamente ha alentado a Sir Smith a ser más conocedor de las redes sociales. “Siempre me meto en problemas con mi personal por subir fotos aleatorias a Instagram. No es un hermoso día o mira esa nube azul y dicen ‘menciona algunos zapatos alguna vez’ y yo digo que no! Saben que hacen zapatos”. Se enorgullece de tomar y subir él mismo todas sus fotos de Instagram. «Si no estuviera trabajando en la moda, probablemente estaría tomando fotos, porque mi papá era un fotógrafo aficionado». Insiste en tomar todas las fotos para las campañas publicitarias de Paul Smith también, lo que hace que su etiqueta sea aún más personal y que llama «branding».
Como diseñador/presidente de Paul Smith, pasa la mayor parte de sus días en su oficina de 6 am a 6 pm, donde supervisa todos los aspectos de su empresa desde la perspectiva del diseño. “Todo lo que se ha diseñado, cada zapato, reloj, cada tienda, lo he visto. Trabajo días muy largos y lo disfruto, y tenemos una forma de trabajar de puertas abiertas que funciona muy bien». Compara dirigir su empresa con ser un malabarista chino, pero dice que todo lo que hace es porque se siente bien por dentro. Sin embargo, encontrar el equilibrio adecuado entre trabajo, diseño, moda y vida siempre ha sido clave para Sir Smith. «La vida, en mi opinión, se trata de equilibrio y saber cuándo parar». No da nada de su éxito por sentado, pero cree que al final todo se reduce a valores normales y cosas mundanas que la gente tiende a dar por sentado, como el amor, la felicidad, la alegría y la salud. «Mi negocio todavía existe hoy porque se trata de comprender el equilibrio de la imagen y el azúcar en las fresas, además de pagar el alquiler».
“Haz espacio para romper las reglas. No tomes el camino obvio, porque si lo haces, siempre habrá alguien más por ahí”.
Durante su presentación en WDCD, Sir Smith continúa explicando que si algún estudiante quiere progresar como diseñador, debe asegurarse de que se destaque del resto y tenga un «punto de vista» sólido. Tener una visión de diseño única es vital para el éxito, según el diseñador, especialmente en la industria de la moda altamente competitiva. Sin embargo, con tantos trabajos de diseñador de moda disponibles en la industria hoy en día, también alienta a los estudiantes a seguir caminos diferentes a los estudios que eligieron. “Haz espacio para romper las reglas. No tomes el camino obvio, porque si lo haces, siempre habrá alguien más por ahí”. Agrega que su asistente personal y agente de prensa estudiaron diseño de moda y están más que felices de trabajar para Paul Smith. De hecho, muchos de sus empleados llevan más de veinte años trabajando en el sello, que ha ido evolucionando hasta convertirse en una empresa muy cercana y honesta. «No somos exactamente una gran familia feliz, pero es una buena compañía», señala Sir Smith con una sonrisa.
Parte de su presentación incluyó consejos para los diseñadores en ciernes, ya que la educación es uno de los cuatro temas del WDCD de este año. Uno de sus principales consejos incluía asignar «pureza, lo que no quiere comprometer» el viernes y el sábado, y luego usar los otros cuatro días (lunes, martes, miércoles y jueves) para trabajar y garantizar la estabilidad financiera. «Solo estoy aquí por eso», admite Sir Smith, «Es por eso que todavía existo hoy». Un fanático del pensamiento lateral, término acuñado por Edward de Bono, una cita que influyó en la forma de pensar de Sir Smith que escuchó en una de las conferencias de de Bono es: «El trabajo siempre te cambia, nunca cambias el lugar para trabajar».
Entonces, ¿qué hizo el diseño por Paul Smith? “Creo que en general es una generalización real porque hacen cuatro líneas para hombres y tres para mujeres, te puede hacer sonreír, te puede hacer sentir especial. Quiero decir, estoy usando un traje azul marino, pero si miras allí, es muy vibrante por dentro… así que son como pequeños secretos que puedes tener con Paul Smith».
Fotos: Paul Smith en What Design Can Do
Vivian Hendriksz
