Alguna vez considerado un lugar de abastecimiento barato con fábricas poco confiables por parte de algunos compradores internacionales, Bangladesh ha recorrido un largo camino en solo diez años: después del incendio mortal en Tazreen Fashions en 2012 y el colapso del edificio Rana Plaza en 2013, el abastecimiento de Bangladesh parecía un mínimo histórico, su reputación como destino de fabricación se vio empañada.
Muchos detractores predijeron entonces que el daño sería irreparable, pero solo diez años después, ocho de las diez principales fábricas de ropa con certificación LEED (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental) del mundo se encuentran en Bangladesh; 18 de ellos fueron reconocidos recientemente en el Premio al Liderazgo Sostenible. Además, con 48, casi la mitad de las 100 principales fábricas con certificación LEED del mundo están aquí, con cientos más por venir.
FashionUnited quería saber cómo es esto posible y cuál es la situación sobre el terreno y visitó la fábrica de Green Smart Shirts Ltd. (GSSL) cuando estaba en Dhaka para la semana Made in Bangladesh. GSSL es propiedad de PDS Limited, que gestiona las cadenas de suministro de las principales marcas y minoristas de todo el mundo, incluidos American Eagle, C&A, Carrefour, Pantaloons, Primark, Topshop, Reliance Trends y Walmart. Además de Bangladesh, el grupo tiene operaciones de abastecimiento y fabricación en Turquía, Pakistán, India, Sri Lanka, Myanmar, Camboya y China.
Un campus sorprendentemente sereno
La fábrica consta de ocho edificios de varios tamaños, que se dispusieron en un área de ocho acres (32.000 metros cuadrados). Cuando llegó a la fábrica y caminó por el camino que conduce al edificio principal dentro del extenso complejo, un miembro del grupo turístico exclamó con los ojos muy abiertos: “Nos dijiste que íbamos a visitar una fábrica; ¡Es más como un resort!”
Y, de hecho, mirando las estructuras de ladrillo rojo de dos pisos que se mezclan armoniosamente con el paisaje y la exuberante vegetación tropical de palmeras, árboles Gulmohar, altas plantas de bambú e incluso un estanque de lotos, uno podría confundirse la sede de la fábrica con un oasis de paz. Especialmente después del ajetreo y el bullicio del interminable tráfico de Dhaka, la tranquilidad de Gazipur es relajante. Aunque es una importante ciudad industrial y centro textil a solo 25 kilómetros (16 millas) al norte de Dhaka, con una población de casi seis millones de personas, no lo notarías porque las fábricas están espaciadas y los complejos son exuberantes, verdes y tranquilos.
Es decir, excepto por la música alegre que sale de los parlantes instalados dentro y fuera de los distintos edificios. “La música mejora todo, tiene un efecto calmante y ayuda a mantener el ritmo”, explica Fateh Ul Islam, director general y director general de Green Smart Shirts Ltd. “A los trabajadores les encanta y rompe la monotonía”, añade.
Características del edificio ecológico
Ul Islam se complace en señalar cuántos edificios ecológicos la fábrica tiene la certificación LEED Gold: se utilizaron materiales de construcción reciclados en la construcción de la fábrica y el vidrio de alto rendimiento reduce el calor y aprovecha al máximo la luz natural. La iluminación interior de bajo consumo reduce la contaminación lumínica, y el techo inclinado de las salas principales de la fábrica equilibra eficazmente la calefacción, la ventilación y el aire. En general, se han realizado esfuerzos para mejorar la calidad del aire interior. La fábrica también cuenta con una planta de tratamiento de aguas residuales y maximiza la eficiencia del agua mediante la recolección de agua de lluvia con un tanque subterráneo que contiene 600.000 litros de agua.
En términos de seguridad de edificios, contra incendios y electricidad, todos los proyectos han sido aprobados por el gobierno y Accord and Alliance. La fábrica también tiene su propio sistema automático de hidrantes contra incendios, rociadores en todas partes y puertas contra incendios que contendrán un incendio en un área específica en caso de que estalle.
Para diciembre, GSSL también tendrá en funcionamiento una planta solar de un megavatio, que no solo aumentará su certificación LEED al estado Platino, sino que cubrirá por completo su consumo total de energía, que actualmente es de 800 kilovatios. Y hablando de electricidad, cuando comenzó la construcción en octubre de 2016, no había electricidad en el área a su alrededor; GSSL tuvo que conectarlo a la red y ahora tiene su propia central eléctrica y un generador de energía de reserva de un megavatio.
Como se mencionó durante los debates en la Cumbre de prendas de vestir de Dhaka, hoy en día no es posible que una fábrica tenga una sola acreditación, ya que diferentes compradores se adhieren a diferentes estándares, a menudo los suyos propios. En consecuencia, GSSL cuenta con una variedad de acreditaciones desde Accord y BSCI hasta Oeko-Tex, Sedex y Wrap.
CAPACIDAD
La fábrica produce camisas formales e informales para hombres, así como tops, blusas y vestidos para mujeres, con alrededor del 50% cada uno dedicado a ropa para hombres y mujeres y la misma proporción para artículos lavados y no lavados.
“GSSL comenzó en julio de 2017 con una apertura suave intencional con solo dos líneas, luego aumentó gradualmente a su capacidad actual de 30 líneas y entre 800 000 y 900 000 piezas por mes”, explica Ul Islam. Esto es alrededor de 10 millones de piezas por año.
La fábrica cuenta actualmente con alrededor de 3.000 trabajadores, el 90% de los cuales son mujeres. El plan es duplicar la capacidad para 2025 a 60 líneas, una plantilla de más de 6.000 trabajadores y un volumen de entre 18 y 20 millones de piezas al año.
El almacén, que parecía grande cuando se inauguró, ahora está a punto de estallar y requiere una segunda instalación. Alrededor del 80% del material es importado, ya que los compradores determinan qué tipo de tela y de dónde les gustaría usarla para una prenda en particular.
trabajadores
La atmósfera de trabajo ha cambiado drásticamente desde hace diez años, con fábricas inteligentes a la cabeza. GSSL actualmente solo opera un turno, de 8:00 a. m. a 5:00 p. m., y horas extra opcionales de dos horas después de eso. Los salarios están por encima del salario mínimo, como asegura Ul Islam, “tenemos que seguir siendo competitivos”, dice. También hay un incentivo de participación adicional de 800 takas (alrededor de 7,50 €).
Cualquier trabajador nuevo se pone en la línea de capacitación durante un mes y se le muestra el trabajo antes de pasar a la línea normal. Luego hay más formación para el trabajo técnico y especializado. Además del trabajo en cuestión, los trabajadores también experimentan ejercicios de creación de equipos y celebran festivales juntos. «El Día de San Valentín es muy popular aquí», revela Ul Islam, «y las tasas de retención son altas».
¿Pero los tiempos de Covid? «Tuvimos cero casos de Covid», cuenta con orgullo Ul Islam. “Los trabajadores fueron muy disciplinados, siguieron todas las instrucciones de seguridad y recibieron dos dosis de la vacuna. Tampoco viajaban al exterior como el liderazgo, que se vio más afectado».
Hablando de gestión, un área que podría mejorarse, como en tantas otras industrias, son las mujeres en puestos directivos y las mujeres en puestos técnicos. Aunque se están haciendo esfuerzos para capacitar a las mujeres, es un proceso lento y los puestos técnicos (y por lo tanto mejor pagados) todavía están ocupados en gran parte por hombres.
Un día en la vida de un trabajador de la confección
Veamos cómo sería un día típico para una trabajadora de la confección en GSSL para darnos una mejor idea: la trabajadora llegaría a las puertas de la fábrica de su casa, muy probablemente en Gazipur, justo antes de las 8 a. autobús. con su hijo Rápidamente entró en la tienda de precio justo en la entrada de la fábrica para hacer su pedido de productos básicos para el hogar como arroz, aceite, trigo, pero también jabones y champús.
Luego dejaba a su bebé en la guardería de la fábrica, ubicada justo al lado del centro de salud, antes de ir a su puesto de trabajo en el piso de la fábrica. Después de ponerse el chaleco, indicando que era una «línea bandhu» o «amiga de la línea» lista para ayudar con los problemas, se sentó frente a su máquina de coser Juki para coser los brazos a una blusa de una conocida marca occidental. Durante la pausa del almuerzo, iba a la guardería a comer con su hijo.
A las 5 pm, su turno terminaría. A veces, puede trabajar horas extras hasta las 7:00 p. m. Luego, recogía a su hijo de la guardería y volvía a la tienda Fair Price, donde los alimentos que había pedido por la mañana habían sido empacados y están listos para ser recogidos; el pago se realiza electrónicamente. Cuando sale por la puerta, puede darse cuenta de que necesita dinero en efectivo y entra en el cajero automático ubicado en las instalaciones de la fábrica. Una vez afuera, puede recoger algunas verduras frescas de los vendedores que esperan afuera y luego, cargada con comestibles y un bebé a su lado, abordará uno de los autobuses que esperan y se dirigirá a casa.
¿Cuál es el secreto de Bangladesh? No hay secreto; Las fábricas «verdes» y socialmente responsables existían incluso antes del incendio de Tazreen Fashion y el colapso de Rana Plaza, estaban justo debajo del radar del comprador internacional promedio (y de los medios extranjeros) porque no aparecían en los titulares. Es decir, hasta ahora, por tercer año consecutivo, el Premio al Liderazgo en Sostenibilidad se ha otorgado a fábricas de ropa excepcionales en Bangladesh, este año a 18 de ellas, como modelos a seguir e inspiración incluso más allá de las fronteras.
FashionUnited fue invitado por PDS Group para la visita a la fábrica.
