Un aumento en la demanda de moda lenta sostenible ha generado una afluencia de nuevas empresas con conciencia ecológica. Cada uno trae consigo un sentido único de propósito y un sinfín de iniciativas sobre cómo quieren adaptar las experiencias de los compradores en el nuevo panorama de la moda sostenible.
SlowCo, fundada en febrero de este año, es una de las nuevas empresas innovadoras que buscan hacer este cambio. Centrándose en el desarrollo de un mercado informativo, la plataforma de comercio electrónico selecciona una amplia gama de marcas de calidad que definen al comprador moderno. «Más lento, mejor, menos, más tiempo», explica el director ejecutivo Faris Hamadeh en una entrevista. «Eso realmente resume nuestra filosofía que estamos tratando de llevar a SlowCo de varias maneras».
Hablando con Hamadeh, FashionUnited descubrió quién es realmente SlowCo, la importancia de una experiencia de compra informada y cuáles son sus planes para continuar con la conversación ecológica.
¿Cuáles son los antecedentes de los cuatro fundadores de SlowCo y cómo terminaron todos ustedes en la sostenibilidad y la moda?
Todos tenemos antecedentes muy diferentes. Mi colega Ronae, que se ocupa de las relaciones con los socios de la marca, solía trabajar en casas de moda, incluida Mary Kantranzou. La moda siempre ha estado en su ADN. Es excelente combinando su experiencia en moda con la gestión de relaciones. Nuestro director creativo, Felipe, es fotógrafo profesional y ha trabajado para varias publicaciones del Reino Unido, incluidas Harper’s Bazaar e iD. Los antecedentes de Jack fueron asesores legales para otras empresas emergentes de desarrollo. Aportó una gran experiencia en asuntos legales al equipo.
En cuanto a mí, la moda siempre ha sido algo muy cercano a mí, aunque nunca antes había trabajado en ello. En términos de comercio en línea, cuando tenía 16 años, abrí una tienda en línea que vendía accesorios para iPod. Fue mi primera experiencia con el comercio electrónico y me enganché. Después de eso, pasé ocho años trabajando en finanzas y me di cuenta de que no era para mí y que quería iniciar mi propio negocio con parámetros éticos y sostenibles no negociables en mente. Ahí es donde comenzó SlowCo y se unió el resto del equipo, trayendo consigo una experiencia bienvenida y diferentes capacidades.
Usted fundó la tienda web en un momento en que la industria estaba un poco insegura. ¿Qué te hizo comenzar la plataforma durante este tiempo?
Creo que fue más el resultado de darnos cuenta de que no había ningún lugar donde quisiéramos comprar. Hace un año y medio, cuando surgió la idea, la sostenibilidad no era la palabra de moda que es hoy. Es genial lo lejos que esta conversación ha progresado ahora.
Lo que hemos intentado hacer y lo que seguimos haciendo es asegurarnos de que haya un lugar donde queramos comprar, con ropa que nos guste y que cumpla con nuestros criterios de sostenibilidad. Esto es algo importante para cada uno de nosotros individualmente. También existe el tercer elemento de inclusión, creando un espacio acogedor para las personas independientemente de cómo se identifiquen. Nuestro objetivo es unir estos tres elementos y encontrar la solución de marca adecuada para representar esto.
Y debido a que se lanzó en esta época, ¿cree que el covid-19 tiene algún impacto en el lanzamiento de la marca?
Impactos menores. Tuvimos que posponer el rodaje y cosas así. Felipe se vio particularmente afectado en España, donde tuvieron uno de los tranques más brutales. Sin embargo, el mayor obstáculo para nosotros ha sido el Brexit y los cambios normativos, que han supuesto un gasto real. Ralentizó las cosas muy rápidamente y ahora es un entorno muy complejo en el que vivimos. Hicimos un buen progreso y estábamos bien preparados. Incluso los cambios del 1 de julio trajeron un nuevo entorno regulatorio que ahora ha cambiado más allá del reconocimiento en términos de IVA y la forma en que se manejan las cosas.
En los últimos años, hemos visto un aumento en la cantidad de nuevas empresas sostenibles que aparecen en el mercado y varios minoristas de moda rápida también están implementando la sostenibilidad en su estrategia. ¿Cómo intenta SlowCo diferenciarse de otras startups?
Es realmente alentador ver que esta industria comienza a evolucionar. Se ha avanzado mucho en el último año. Nuestra misión es ser siempre la plataforma de moda más sostenible e informativa del planeta, capacitando a las personas para que comprendan el impacto de sus compras. Queremos estar siempre un paso por delante, con un requisito previo en constante evolución para los artículos que tenemos en el sitio.
Sin duda, tendremos pautas cada vez más estrictas y continuaremos revisando nuestros requisitos mínimos cada doce o seis meses. Así que se trata de seguir evolucionando a medida que evoluciona la industria.
También estamos trabajando en una iniciativa realmente emocionante que garantizará que los consumidores estén facultados para decidir. Es realmente interesante, pero no puedo decir mucho al respecto en este momento porque apenas lo estamos desarrollando. Estará en el horizonte durante los próximos seis a nueve meses y es parte de nuestra contribución a la conversación positiva sobre el impacto social y ambiental del consumo.
La nueva iniciativa suena intrigante…
Sí, es muy interesante. Estamos desarrollándolo ahora, y una vez que esté escrito, ¡nos encantaría hablar de ello!
Una de las cosas que se destacó de su plataforma fue el proceso intensivo de selección de cada artículo. ¿Puede explicar por qué decidió seguir este proceso y qué implica realmente?
Tienes razón, hacemos un proceso de selección. Primero, está a nivel de marca, con la diligencia debida inicial sobre la marca, construyendo relaciones sólidas con ellos y entendiendo cómo operan en términos de fabricación sostenible, relaciones laborales y generación de confianza. La base inicial de todo es construir una comunidad con las marcas con las que trabajamos.
Luego pasamos a los aspectos más técnicos y logísticos, utilizando conversaciones, encuestas y comprobaciones de productos para cada artículo, que contrastamos con diez factores diferentes que utilizamos para comprobar los productos. Son reciclados, orgánicos, veganos, de impacto social, fibras naturales, de bajo impacto, certificados, de pequeña escala y fabricados en Europa o USA.
La más importante es la certificación de terceros, que creo que representa más del 80 % de los productos que tenemos actualmente en stock. Estos pueden ser certificados verificados de forma independiente, como comercio justo, marca azul, Ecotex o estándar de contenido orgánico.
¿Alguna vez necesitas rechazar marcas cuando vienen a ti?
Cada vez que una marca se comunica, siempre respondemos y brindamos cualquier comentario que podamos tener. Hubo momentos en los que descubrimos que podríamos no ser compatibles por varias razones. Tal vez no cumplan con nuestros criterios de sostenibilidad o nuestro punto de vista estético. Como parte de nuestro objetivo de conectar el consumo sostenible y la estética, debemos tener cuidado de seleccionar una selección coherente de marcas. ¡Tomamos esto muy seriamente!
¿De qué manera ayuda actualmente SlowCo a informar a los compradores sobre sus compras?
Lo primero que hacemos es quitarles parte del trabajo a los compradores con el proceso de selección inicial. También les damos la libertad de comprar en función de sus valores al brindarles un filtro de compra relevante para esos valores. Alguien podría estar buscando solo fibras naturales, podemos hacerlo.
La próxima iniciativa tiene como objetivo hacer precisamente eso: informar a los compradores sobre cómo tomar decisiones sostenibles y hacer que las personas consuman menos pero compren mejor.
¿Hay otras áreas en las que SlowCo pretende ser más sostenible?
Siempre queremos mejorar. Ya ofrecemos transporte neutro en carbono y centrarnos en los negocios realizados en Europa es otra forma de reducir nuestra huella de carbono. Nuevamente, fluyendo en la iniciativa, siempre buscamos informar al público porque hay una gran cantidad de información errónea por ahí. La calidad de los datos en la industria es bastante mala, por lo que nos estamos asegurando de que esto se aborde.
La gente se estaba acostumbrando a las compras sostenibles hace un año y medio, pero ahora no hay duda al respecto. Todo el mundo quiere comprar de manera sostenible, pero realmente no saben cómo hacerlo y solo hay datos disponibles de mala calidad, por lo que estamos ayudando a solucionarlo.
¿Cuál es la importancia de la inclusión de género en las elecciones de marca?
Este es verdaderamente uno de los tres pilares de la filosofía SlowCo. Es fundamental para lo que hacemos. Estamos tratando de alejarnos de la forma tradicional de comprar para hombres/mujeres y acercarnos a algo que sea más apropiado para la sociedad en la que vivimos hoy en día.
Es por eso que lo que ve en nuestro sitio web permite que las personas compren por frase, en lugar de hacer que las personas compren por género clasificado. Realmente se trata de dejar que la gente compre de acuerdo con su expresión, no de pedirles que identifiquen su género y compren en consecuencia.
