Según el Sunday Times, la batalla para disfrazar a ‘chav Gran Bretaña’ se ha trasladado de la calle principal a la Corte Suprema en una amarga disputa legal sobre el derecho a vender ‘chav’. El minorista de ropa económica Primark ha iniciado acciones legales contra su archirrival Matalan, al que acusa de confundir a los clientes al copiar ilegalmente sus productos. En el centro de la disputa se encuentra una popular gama de sudaderas con capucha para niños lanzada por Matalan adornada con las palabras «actitud rebelde». Primark afirma que tiene el derecho exclusivo de vender ropa para niños usando la palabra «rebelde» y ya la usa para comercializar su gama de niños.
Según los documentos presentados en el Tribunal Superior a principios de este mes, Primark exige que Matalan destruya sus sudaderas con capucha «rebeldes» de inmediato y pague daños sustanciales. Sin embargo, Matalan se niega a retirar los artículos, que cuestan solo £ 4 y están siendo muy promocionados. Una fuente con conocimiento del caso dijo: “Desde el punto de vista legal puede ser un tema interesante, pero desde el punto de vista comercial parece un poco tonto. Es solo la palabra «rebelde» en las camisetas. No parece un intento de copiar a Primark. .»
El comunicado no podía llegar en peor momento para Matalan, que ha sufrido una fuerte caída de beneficios y se encuentra en plena batalla por la OPA. La compañía contrató recientemente a la presentadora de televisión Melanie Sykes y al internacional de rugby de Gales Gavin Henson para dirigir una campaña publicitaria para revivir su fortuna. nombres importantes como Marks & Spencer, Gap y Next y contribuyeron al colapso de Kookai y Morgan este año. Cobran solo 2 £ por una camiseta o 6 £ por unas bailarinas y se han ganado elogios de la prensa especializada en moda.
El ascenso de Primark ha sido espectacular. Un informe de Verdict Research dice que Primark es ahora el cuarto minorista de ropa de mujer más grande del país, después de haber superado a Asda, Debenhams y New Look. Solo Marks & Spencer, Arcadia y Next venden más. Primark informó recientemente un aumento del 20% en las ganancias en los últimos seis meses. Este verano, Primark vendió más de 90.000 vestidos de algodón con lunares a 10 £ cada uno. El año pasado, una chaqueta militar de 12 libras que fue comparada con un abrigo del diseñador de moda neoyorquino Marc Jacobs registró 250.000 ventas después de aparecer en Vogue.
Sin embargo, el minorista está más acostumbrado a defender reclamos legales de los rivales de la moda que a emitirlos. En mayo de 2004, Monsoon llegó a un acuerdo extrajudicial por £ 23,000 con Primark, pero luego presentó otro reclamo en abril siguiente por seis prendas de vestir para mujeres y niños, que Primark retiró más tarde. Una fuente cercana al minorista dijo: «Simplemente muestra cuán agresivo se está volviendo el mercado, pero la mayoría de estas cosas se resuelven fuera de los tribunales».
La sudadera con capucha es una prenda urbana controvertida que ha sido vilipendiada por el gobierno. Tony Blair respaldó la prohibición de las sudaderas con capucha en Bluewater, uno de los centros comerciales más grandes de Gran Bretaña, en mayo pasado, mientras que John Prescott dijo que le resultaba intimidante enfrentarse a 10 «chicos con capucha» adolescentes. En el mismo mes, Dale Carroll, de 16 años, de Manchester, recibió un Asbo que le prohibía usar sudaderas con capucha durante cinco años; y en octubre siguiente, la policía de Bedfordshire anunció que detendrían y registrarían a todos los jóvenes que usaran sudadera con capucha en Luton. Un portavoz de Matalan dijo que estaba al tanto del problema pero que no podía hacer más comentarios. Primark no hizo comentarios.
