Se le ha llamado el pequeño secreto sucio de la moda, pero según Miuccia Prada, pronto todo el mundo lo estará haciendo. Made in China cae bien con Prada y una gran cantidad de otras personas influyentes de la industria. Pero para las empresas y los diseñadores chinos que buscan convertirse en jugadores de estilo global, es complicado producir ropa de alta gama en su tierra natal. Las barreras comerciales, los problemas de percepción de la marca y el abastecimiento de ciertos tejidos se combinan para formar un obstáculo a la competencia internacional con un producto exclusivamente local.
Uma Wang, la diseñadora internacional más conocida de China, dice que la naturaleza de su negocio dicta un modelo de producción del 40 % hecho en China y el 60 % hecho en Italia. La mayor parte del trabajo creativo, incluida la producción de muestras, se lleva a cabo en la sede de Wang en Shanghái. Pero pasa la mitad del año en Milán, supervisando la producción y trabajando con los proveedores.
Para Wang, cuyas ventas se realizan en gran medida fuera de China, los impuestos de importación/exportación son el tema clave. «Un artículo hecho en China, cuando se envía a las tiendas, agrega un 30 por ciento al precio», dijo Wang a la AFP. Los costos adicionales son aún mayores si las telas de alta tecnología, un área en la que se reconoce que Italia tiene una ventaja, tienen que ser importadas y sujetas a las tarifas textiles de China.
Entonces, para Wang, con 58 tiendas en todo el mundo pero solo seis en China, quedarse con Italia tiene sentido. Incluso si se eliminaran las barreras comerciales, no podría mover fácilmente la producción más cerca de casa. «La calidad, para hacer ropa, costura básica, no es un problema en China», dice. “Pero la tela es 100% de Italia. Por el material tengo que decir que China todavía no está a la altura. “Y ahora estoy muy acostumbrado al cambio: ¡dos zonas horarias, dos culturas, los dos alimentos! Es asombroso.»
Zhu Chongyun, otra empresaria de moda china, acaba de comenzar a compartir el estilo de vida de Wang en dos continentes después de adquirir la venerable casa italiana Krizia a principios de este año. Zhu, con sede en Shenzhen, dijo que mantendría la identidad italiana de Krizia. “No queremos engañar al público para que piense que debido a que (Krizia) ahora es de propiedad china, tendrá una cultura más asiática, eso no es lo que quiero”, dijo Zhu.
El desafío Pepsi
Hace siete años, Alfred Chan, el propietario canadiense del grupo Ports Design Ltd, que cotiza en Hong Kong, dijo que las casas de moda más grandes del mundo deberían «aceptar el desafío de Pepsi» y probar la fabricación china. Armani (para sus gamas de difusión), Burberry y Prada, entre otros, lo hicieron y encontraron que les gustaba el sabor. Miuccia Prada le dijo al Wall Street Journal en 2011 que: «Tarde o temprano todos lo harán porque (la fabricación china) es muy buena».
Es difícil medir la proporción exacta de la mejor ropa y accesorios para hombres y mujeres fabricados en China debido a las formas complejas y variables en que se valoran tales cosas. Está claro, sin embargo, que las fuertes tendencias de la industria están impulsando una mayor producción en China. Las consecuencias de la crisis financiera mundial posterior a 2007 han afectado a un sector dominado por conglomerados impulsados por las ganancias deseosos de ahorrar costos.
La recesión también ha hecho que los nuevos ricos de China sean más importantes como consumidores de artículos de lujo. Según una estimación, las compras combinadas de los compradores chinos y los turistas que envía al extranjero representarán el 50 por ciento de la facturación global del sector para el próximo año. Todo lo cual hace que valga la pena señalar que una de las empresas que rechaza el desafío de Chan Pepsi es su propia subsidiaria de diseño, Ports 1961.
Originalmente una marca canadiense, Ports 1961 mudó su sede de Nueva York a Milán hace dos años y medio y está en proceso de elaboración tan italiana como un espresso del tamaño de un dedal. «Para nosotros es un problema de posicionamiento», dice Salem Cibani, el joven director general de la empresa. “Nuestra línea comercial (Ports International) es lujosa y está muy bien hecha con algunas telas caras. Pero cuando producimos en Italia, hay ciertas cosas artesanales que hacemos con un nivel de diseñador muy alto que no necesariamente se pueden lograr en China.
«Además, los mejores materiales vienen de Italia. Moverlos hasta China y de regreso también es un ejercicio que requiere mucho tiempo y costos adicionales. “Sí, Italia es más cara, pero por lo que obtienes, el valor sigue ahí. Esta opinión es apoyada por el magnate italiano de la cachemira Brunello Cucinelli, un titán del sector del ‘lujo absoluto’ que, según él, queda en la vieja Europa.
«Los franceses han estado haciendo champán durante 500 años y es muy, muy especial», dice. “Cuando escucho a la gente decir que hay otros ‘champañas’ que son iguales, eso no es cierto. “Mi abuelo y mi abuela eran simples agricultores, pero ya hacían ropa. Es parte de nuestra cultura. En estas cosas, se necesitan siglos para alcanzar un cierto nivel». (Angus Mackinnon, AFP)
Fotos: Fábrica textil – Jiangsu, China, Zhu Chongyun y Miuccia Prada
